Test Petzl Nao RL 2023

Cette frontale haut de gamme est bluffante, et apporte un énorme confort dans les activités nocturnes en montagne.

Pourquoi j'ai essayé cette frontale ?

C'est grâce à ma sélection par Skipass (que je remercie chaudement au passage), que j’ai pu tester la lampe frontale Petzl Nao RL. Je m’en suis servi pour du ski de randonnée et du trail.

Mon expérience avec les lampes frontales est assez maigre, je l’avoue, et la frontale que j’utilisais jusqu’à présent était la Black Diamond Storm 450, donc un modèle "entrée de gamme" par rapport à la Nao RL qui doit être environ trois fois plus chère sur le marché...

Description

La frontale est séparée en deux éléments bien distincts : la lampe devant, et la batterie déportée sur l’arrière, pour un poids total très raisonnable de 145 grammes.

La batterie se clipse en usb-c à sa prise assez facilement, une fois qu’on a bien tout mis en place. Je pense que les schémas d’explication, pour la première utilisation, pourraient être un poil plus intuitifs ceci dit.

N.B. Je trouve ça vraiment astucieux d’avoir un port usb-c, qui permettrait de recharger en urgence un téléphone ou un gps. Plutôt bien pensé, même si je n’en ai pas eu à m’en servir.

Elle est aussi livrée avec un cable usb-c et une "extension" noire pour faire une attache sur le dessus de la tête. J’ai utilisé la frontale exclusivement avec cette "extension".

Utilisation

Très bon ajustement naturel de la frontale à ma tête, en utilisant la petite extension fournie avec. Je n’ai pas eu besoin de jouer avec les réglages plus que ça. Les petites mousses sur l'arrière sont confortables et bien adaptées.

• + La frontale est franchement très confortable, et ne bouge pas d’un iota pendant de la course à pied.
• - Le bémol que je lui trouve cependant est sur une utilisation avec des gants en ski de rando. L’appui des boutons n’est pas très aisé et peut devenir un poil frustrant.

La lumière rouge à l’arrière, en fixe ou en clignotant, est très visible. Je n’en vois pas trop l’intérêt pour mon usage personnel, mais sur de l’ultra trail pourquoi pas.

Technology Reactive Ligthing

La technology reactive lighting est un des modes de fonctionnement de la frontale, et c’est franchement bluffant. C’est assez difficile à représenter, mais j’ai essayé de mon mieux avec deux photos ci-dessous, une en regardant le sol, et l’autre en regardant au loin, sans rien toucher aux réglages. On voit bien l'adaptation de la frontale à la luminosité et à l'environnement ambiant.

• + Cette adaptation automatique de la luminosité est excellemment faite, et rend la pratique sportive nocturne hyper confortable.
• - Le seul problème, c’est quand il fait froid. Or, en hiver la nuit, malheureusement, il fait froid. Quand on respire, la condensation de l’air vient perturber ce mode reactive lighting, qui devient contre-productif à mon goût. Donc à utiliser à bon escient, mais heureusement on peut passer d’un mode à l’autre assez facilement (sauf si on porte des gros gants, on l’a dit plus haut…).

Je n’ai pas testé les limites de la batterie avec mon usage, que ce soit en trail ou en ski de rando, donc je ne peux pas me prononcer par rapport aux heures d’autonomie annoncées par Petzl.

Les usages "non sportifs"

Le plus gros point noir pour moi va se trouver au niveau de ce que je vais appeler les usages "non sportifs".

En ce qui concerne son transport, j’identifie deux scénarios:

• Dans la poche : la frontale n’est pas confortable à porter dans une poche. Pour aller faire un petit trail après le boulot quand il ne fait pas encore nuit (mais qu’on anticipe pour la nuit), il faudrait en fait partir avec la frontale portée à la tête. Ce n’est pas forcément ce que je préfère, mais c’est très personnel.
• Dans un sac à dos bien rempli : Plusieurs fois je me suis posé la question si j’étais en train de l’abimer voire de la casser. Un sac à dos bien rempli d’alpinisme ne me parait pas être hyper propice pour une frontale aussi légère et en tout cas à l’aspect aussi fragile. J’insiste bien sur la notion d’aspect fragile, car je n’ai pas eu de soucis de dégât jusqu’à présent.

Ensuite, l’usage en refuge de montagne s’est aussi relevé non-optimal par rapport à une frontale entrée de gamme. Besoin de se lever la nuit ? Ce n’est pas la plus simple à enfiler… Besoin de l’avoir dans la poche pour la soirée ? Ce n’est pas la plus compacte… Et le tout n’est pas facilité par l’absence d'un éclairage "lumière rouge" à l'avant, particulièrement utile en refuge pour ne pas réveiller tout le monde.

Ce sont évidemment des détails par rapport aux performances haute-gamme de la frontale dans son utilisation sportive, mais pour moi ils comptent quand même. Elle trouve donc ses limites dans les deux extrémités : elle semble trop haut de gamme pour une petite sortie courte après le boulot, et peut-être un poil trop fragile pour des sorties de plusieurs jours en refuge avec un gros sac d’alpi.

Conclusion

Dans l’ensemble, c’est une excellente lampe frontale dans son utilisation sportive pure. 

Elle se fait complètement oubliée lorsqu’on l’utilise, et permet de naviguer dans des terrains de montagne en toute souplesse. Elle apporte un niveau de confort lumineux vraiment satisfaisant dans l’effort. 

Si je devais la classer dans une utilisation plutôt qu’une autre, je dirais qu’elle est surtout faite pour du trail et de l’ultra trail, plutôt que l’alpi ou le ski de rando.