Un grand merci à l'équipe de Skipass et à Nordica pour m'avoir permis de tester cette belle paire de lattes en avant-première!
Il s'agit donc d'une évolution toute récente de la gamme Unlimited de Nordica. Exit les Enforcer allégés, on passe sur un ski purement développé pour la rando, du shape à la construction.
Au moment d'écrire ces lignes, il est difficile de trouver beaucoup d'informations sur ce nouveau modèle. N'étant pas encore référencé sur le site de Nordica, je ne connais par exemple pas les essences de bois utilisés pour le noyau. La page dédiée au test de skipass est encore l'endroit ou l'on trouve le plus de données.
L'idée est avant tout de comprendre l'utilisation ciblée par Nordica pour ce modèle afin de tester au mieux tout ça pour confronter les objectifs théoriques à une pratique cohérente. Alors sur le papier, voici ce que je peux résumer des infos sur ces skis:
il s'agit d'une construction basée sur deux noyaux de bois allégés séparés d'un Pulse Core en élastomère. J'en retiens que l'idée est d'absorber les vibrations et de conserver une rigidité suffisante pour être bon partout: on nous vend je cite "un ski très stable pour son poids, capable de rester précis dans les neiges dures et de conserver une excellente portance en poudreuse."
Je vais encore citer ce qu'on est censé trouver: "un sidecut polyvalent et un profil camber + rocker parfaitement équilibré. Cette géométrie permet au ski d’être fiable en neige dure, stable en trafolle et très performant en poudreuse, tout en conservant une accroche sécurisante sur les traversées et les pentes gelées."
On est donc bien dans le ski de rando polyvalent, attendu performant dans toutes les conditions. Exceptionnel nulle-part, mais bon partout.
Une idée originale de la part de Nordica pour ce modèle: proposer un ski avec des largeurs différentes selon les tailles. Si vous choisissez le ski dans sa plus petite taille (155cm), le skis sort à 86mm au patin et 15,5m de rayon. Pour la plus grande taille (185cm), c'est 96mm et 18m de rayon. On a donc 1cm de différence de largeur pour le même modèle.
Dans la cuisine
J'ai reçu les skis en 179cm. Les cotes sont de 127,5 - 94 - 115,5, le tout en millimètres of course. Pour les mètres, c'est 17,5 de rayon. Je considère cela plutôt court pour un ski de rando. Je serai donc particulièrement attentif à l''accroche dans le dur.
Pour les chiffres encore, j'ai pesé la bête à 1400g l'unité, vidée écaillée. Une fois montés en ATK Crest, on se retrouve avec un ski à 1733g en poids final, ce qui est de mon point de vue tout à fait acceptable pour un ski de rando de cette largeur. Mes skis de références dans cette gamme de largeur sont :
Les Nordica se situent entre les deux modèles en terme de poids, le ratio largeur/légèreté des earlybird étant indécent.
A première vue, je trouve le flex plutôt rigide par rapport aux skis cités plus haut. Au niveau du rocker, je suis assez surpris: le rocker spatule me parait plutôt faible, voire quasi inexistant. Rien à voir avec le ubac ou les earlybird. A l'inverse, je trouve le talon plus relevé. Je ne m'attendais pas à ça. A noter également un taper assez prononcé au talon, qui rappelle un peu les cousins que sont les zero g. Nordica et Blizzard faisant partie du groupe Tecnica, j'imagine que les échanges en matière de développement sont facilités.
En montée
C'est un ski de randonnée, j'ai donc commencé par monter. Les skis sont arrivés avec les peaux dédiées estampillées Nordica (fabriquées par kohla), un grand merci pour ça aussi :-) Les peaux se fixent par un crochet sur le talon puis dans l'encoche au niveau des spatules . Une petite attention pensée pour les speedfiters. Avec ça, c'est sûr, on monte plus vite. Il peut arriver que l'élastique avant se détache de l'encoche spatule. C'est rare, mais ça m'est arrivé. J'ai tendance à trouver ça chiant, d'où une préférence toute personelle pour les peaux se fixant par un étrier à l'avant.
J'ai monté les fixations centrées à la marque conseillée par Nordica. L'équilibre en montée est parfait: durant les conversions le ski revient bien, c'est tout bon. Le poids plutôt léger du set up permet d'envisager des dénivelés conséquents.
Le ski est sécurisant en neige dure. Dans les dévers, je trouve l'accroche plutôt bonne malgré un rayon pas si important. Je les ai peu portés sur le sac, mais là aussi, leur poids est un avantage.
Pour résumer, à la montée c'est tout bon. C'est un ski léger, sécurisant et bien équilibré.
En descente
On va entrer dans la partie clivante. Je m'attendais à un ski polyvalent, capable de performer de manière homogène sur tous types de neige. Spoiler, de mon point de vue, ce n'est pas le cas.
Et ben ça le fait pas: j'étais très déçu du comportement du ski en poudre. La portance est mauvaise, on s'enfonce vraiment beaucoup et pas d'autre choix que de se mettre vraiment en arrière pour espérer s'en sortir. Le déjaugeage est vraiment compliqué. J'ai tellement sous-mariné que j'en suis venu à regretter de pas avoir prix un tuba. De tous les skis de rando autour de 95 que j'ai testé, celui-ci est clairement le moins performant en poudre.
Pour nuancer ce point de vue assez tranché sur le sujet: je n'ai pas skié beaucoup de poudre avec. Juste une journée D-day même si le vent avait travaillé. C'est peu pour juger, et il faudra compléter par une expérience hivernale plus conséquente. Mais que ce soit clair, dans les quelques faces de belle neige que j'ai pu avoir, le ski n'est pas au niveau des attentes que j'avais. On est loin des ubac 95 dans les mêmes conditions par exemple, et on n'est pas du tout sur un ski qui permet "de conserver une excellente portance en poudreuse" comme cela est annoncé.
Si j'ai pesté contre ces skis en poudre, je les ai adoré sur le dur. J'ai pu testé de la neige très dure et pour la beauté du test je suis même allé faire de la piste en mode printemps.
Les résultats sont excellents: sur la neige béton à l'ouverture après un regel marqué, les skis ne vibrent que très peu, même à haute vitesse. Si ce ski est l'un des pires en poudre, il est l'un des meilleurs ski de randonnée (si ce n'est le meilleurs) que j'ai pu tester en neige dure.
Le "pulse core" en élastomère semble donc fonctionner à merveille. On a un ski très léger qui est d'une stabilité étonnante. Bon, il est clair que le ski n'est pas conçu pour faire du carving cul par terre, encore moins monté en LT. Ses performances dans ce domaines en demeurent toutefois très bonnes: accroche, stabilité sont là et sans les vibrations. Un très bon point.
On est donc sur un ski qui permettra de ne pas trop souffrir si on a mal géré le créneau décaillage et que la face reste bétonnée à l'heure de la descente.
De manière générale dans les conditions printanières ce ski est excellent: Sur la belle moquette, quelle que soit la longueur du poil (pas la soupe hein), le ski est un modèle de confiance et de facilité. Si sa stabilité dans le dur à vitesse honorable est soulignée plus haut, sa maniabilité et sa facilité sont incroyables.
J'ai trouvé le talon particulièrement agréable. Les virages sautés sont faciles à déclencher et à maitriser. S'il faut le skier à cul en poudreuse, ici l'appui tibia est un pur plaisir. Les sensations de glisse sont excellentes.
Dans le raide (40°, j'suis pas Vivian Bruchez), j'ai eu l'impression d'avoir un outils de pleine confiance sous les pattes. Les virages sont faciles et le contrôle maximal. Malgré un rayon inférieur à 18m, j'ai trouvé l'accroche parfaite. Je les trouve plus faciles que les ubac 95, qui font pourtant 5cm de moins.
Je n'ai pas testé le ski en traffolée, mais j'ai eu le plaisir de manger quelques champs de bosses lourdes avec. Et j'y ai pris un plaisir fou. La maniabilité, la légèreté et là encore un talon agréable m'ont fait kiffer des conditions dans lesquelles je suis plutôt moins à l'aise d'habitude.
J'ai aussi pu skier de la magnifique croute avec. N'étant pas assez technique pour affirmer que oui, j'arrive à skier la croute, je ne jugerai pas leur qualité là dessus. Disons que c'est un calvaire autant qu'avec d'autres skis du même segment.
Ce Nordica Unlimited DC en 179cm est ski que j'ai autant aimé que détesté, mais de manière particulièrement déconcertante. Une relation amour/haine qu'il faudra maitriser pour éviter de s'en vouloir. La plupart du temps les constructions allégées des skis de rando induisent de fortes vibrations sur le dur tandis qu'ils s'en sortent honorablement en poudre.
Ici, c'est tout l'inverse. On a ski désagréable en poudre. Et ça faisait longtemps que j'avais pas eu un ski désagréable en poudre... Ok, ce ne sont pas des fat de 116, mais même à 94 on doit normalement se faire plaisir. Le rocker avant n'est à mon sens pas au niveau d'un shape moderne, le déjaugeage est mauvais. J'hésiterai donc fortement à sortir ce ski lors de journées de belles poudres hivernales.
En revanche, dès qu'on est en conditions neige dure ou printanières, là on a un ski excellent, au dessus de la concurrence que je connais. Stabilité et accroche ainsi que des vibrations ultra réduites en font une réussite. Sa maniabilité est aussi à souligner. Je l'ai trouvé facile à skier et instinctif quand la pente se raidit. Bref, un énorme kif au printemps.
Niveau vieillissement, quelques petites rayures sous la semelle: tout est normal. J'ai noté un léger blanchissement apparu après 3 sorties, qui peut faire envisager un fartage plus régulier que sur d'autres modèles. A surveiller. Sinon, les skis sont bien finis et me paraissent solides.
Pour résumer, la polyvalence n'est à mon avis pas son point fort. Ce n'est pas un ski à envisager en one ski quiver, mais un ski en complément d'un ski de poudre. Là, ils seront redoutables. Leur poids contenu est classique pour ce genre de skis de rando, il permettra d'envisager beaucoup de D+. Si on part du principe qu'ils ne se destinent pas à une utilisation poudre, les tailles inférieures (avec une largeur au patin réduite) seront à considérer sérieusement. En 167cm à 90mm sous le pieds ça peut être intéressant (quid du rayon à 16,5m par contre?)Fin de ce test qui s'est révélé plus difficile à rédiger que ce que j'imaginais étant donné la surprise d'avoir un ski aussi différent selon les conditions et qui m'a fait passer par toutes les couleurs de l'arc en ciel.
Je mets 7 en note finale parce que:
- La polyvalence n'est pas au rdv.
- je mettrai 4 en poudre et 10 en conditions printemps.
Voilà, j'espère que ce test vous sera utile. Je ferai un update en début d'hiver prochain après une session poudre légère.
