Test Black Crows orb freebird 2022

Dans le monde du ski de randonnée, beaucoup de modèles cherchent à gagner quelques grammes supplémentaires chaque année. Le résultat est parfois impressionnant sur la balance, mais beaucoup moins convaincant dès que la neige devient difficile ou que la pente se raidit.

L'Orb Freebird fait partie des skis qui prennent une direction différente.

Après une vingtaine de journées sur cette version 178 cm montée successivement avec des ATK FR12 puis FR14 et skiée avec des Dynafit Hoji Free 130, j'ai découvert un ski léger mais étonnamment alpin dans son comportement.

Je l'ai principalement utilisé pour les longues sorties de printemps, pour skier avec mes enfants en station avec des chaussures de randonnée aux pieds, et dans toutes les conditions de neige à l'exception des grosses quantités de poudreuse.

Au final, c'est sans doute le ski de randonnée le plus rassurant de cette largeur que j'ai skié.

Une philosophie assez différente des skis de randonnée modernes

Dès les premiers virages, l'Orb Freebird donne une sensation un peu particulière.

Alors que beaucoup de skis modernes privilégient les rockers importants et les comportements très pivotants, l'Orb conserve un côté plus traditionnel.

On retrouve un toucher de neige très direct, une accroche marquée et un talon présent.

Le résultat est un ski qui met immédiatement en confiance.

Très rapidement, j'ai eu le sentiment de skier un véritable ski alpin allégé plutôt qu'un ski de randonnée classique.

C'est probablement ce qui le différencie le plus de nombreux concurrents.

Léger sans devenir fragile

Ce qui m'a le plus surpris est sans doute le rapport entre le poids et la stabilité.

À la montée, le ski se fait oublier.

Sur les longues approches ou les grosses journées de printemps, il apporte un vrai confort et permet d'économiser de l'énergie.

Pourtant, une fois les peaux retirées, il ne donne jamais cette sensation de légèreté excessive qui peut parfois devenir pénalisante à la descente.

Bien sûr, il n'atteint pas le niveau de stabilité d'un Solis, mais compte tenu de son poids, le résultat est franchement remarquable.

Un excellent comportement en pente raide

C'est probablement l'une des raisons pour lesquelles j'apprécie autant ce ski.

Son faible poids facilite énormément les virages sautés tandis que son comportement prévisible permet d'engager avec confiance.

Le ski possède également beaucoup de pivot lorsqu'on le lui demande.

Dans les passages techniques, il reste intuitif et facile à placer.

Dans ce registre, il inspire une grande sérénité.

Beaucoup de plaisir sur piste

Ce n'est pas forcément l'usage pour lequel il est conçu, mais j'ai passé de nombreuses journées à skier en station avec mes enfants sur cet Orb Freebird.

Et c'est justement dans ce contexte que j'ai découvert l'une de ses qualités les plus surprenantes.

L'accroche est excellente.

La mise sur la carre est naturelle et le ski accepte très facilement la conduite coupée. En virages dérapés, il reste tout aussi agréable et facile.

Pour un ski de randonnée relativement léger, le comportement sur piste est réellement très bon.

Un ski très sain en neige variable

Lorsque les conditions deviennent compliquées, l'Orb conserve son caractère rassurant.

En hors-piste, il tient bien sur sa carre et permet de conserver de la confiance même lorsqu'on traverse des passages gelés ou des sections plus techniques.

On sent que la rigidité du ski apporte un vrai bénéfice dans ce type de terrain.

Son comportement reste prévisible et équilibré.

C'est un ski sur lequel on peut compter.

Des limites logiques lorsque la vitesse augmente

La physique finit malgré tout par reprendre ses droits.

Lorsque la vitesse augmente fortement dans une neige difficile ou un terrain très défoncé, le faible poids du ski se remarque davantage.

Le ski commence alors à vibrer légèrement et perd une partie de sa sérénité.

Il ne devient jamais inquiétant, mais il rappelle clairement qu'il appartient à la catégorie randonnée.

C'est là qu'un Solis reprend l'avantage.

Une excellente surprise dans les bosses

C'est probablement l'un des skis de randonnée les plus agréables que j'ai utilisés dans cet exercice.

La combinaison entre la rigidité du ski et son faible poids fonctionne particulièrement bien.

Les changements d'appui sont rapides, les jambes se fatiguent moins vite et le ski reste précis.

Lorsque les retours station passent par des champs de bosses de printemps, l'Orb reste étonnamment amusant.

Face au Solis et au Navis Freebird

Le Solis est clairement supérieur en stabilité pure, en accroche et en performance lorsque les conditions deviennent difficiles.

En revanche, l'Orb est nettement plus agréable à transporter et beaucoup moins fatigant lors des longues ascensions.

Pour les grosses journées de dénivelé, je choisis souvent l'Orb.

Face au Navis Freebird, ma préférence va clairement à l'Orb.

Je retrouve davantage le comportement que j'apprécie : un ski plus direct, plus précis et surtout doté d'un talon plus présent qui améliore mon niveau de confiance.

L'Orb me paraît plus "alpin" dans son caractère.

Et la poudreuse ?

C'est probablement le domaine où j'ai le moins utilisé ce ski.

Je ne l'ai jamais réellement skié dans plus de dix centimètres de neige fraîche.

Les quelques sorties réalisées en neige souple montrent néanmoins qu'il reste efficace tant que les accumulations restent raisonnables.

Son shape assez classique et sa largeur limitée ne lui permettent évidemment pas de rivaliser avec des skis plus larges comme un Draco ou un Solis dans la profonde.

Mais ce n'est pas sa mission.

En neige de printemps en revanche, il me plaît beaucoup.

Verdict

L'Orb Freebird est un ski qui ne cherche pas à impressionner par des chiffres ou un concept marketing spectaculaire.

Sa force est ailleurs.

C'est un ski simple, sain, prévisible et rassurant qui permet de profiter pleinement de la montagne sans jamais se poser de questions.

Après une vingtaine de journées à son bord, c'est exactement ce que je retiens de lui.