Test Marker Alpinist Free 13 2026

Introduction

Volkl a été un acteur, comme beaucoup d'autres, de l'évolution du ski de randonnée ces dernières années. Que l'on adhère ou non aux différentes innovations qu'ils ont apportées, difficile de nier qu'ils ont cherché à bousculer les codes et à proposer de nouvelles solutions. Avec la Kingpin, puis plus récemment la Duke PT, venue notamment concurrencer la Shift, ou encore le système CAST, la marque a clairement montré sa volonté d'innover.

Paradoxalement, durant cette même décennie, Volkl a traversé les années avec une seule et même proposition sur le segment des fixations légères de randonnée, dans une approche plutôt low-tech et minimaliste : l'Alpinist 12.

Alors, était-il temps de faire évoluer cette fixation ? Clairement, oui. Et c'est précisément ce que Volkl a décidé de faire.

Pourquoi cet achat ?

J'ai eu l'opportunité d'acquérir un Scott Pure 115 pour une bouchée de pain. Un ski destiné, compte tenu de sa légèreté, à une utilisation très définie et relativement restreinte : la randonnée en poudreuse, principalement en forêt.

Compte tenu du petit budget que cette occasion m'avait permis de consacrer à cette paire, il n'était pas question de faire exploser le prix du pack en lui associant une fixation haut de gamme, surtout au regard de l'utilisation très spécifique que j'allais en avoir.

C'est donc assez naturellement que je me suis tourné vers le milieu de gamme, à la recherche d'une fixation au rapport qualité-prix plus raisonnable, sans pour autant faire de compromis sur l'efficacité.

L'Alpinist 12 a des retours plutôt contrastés. C'est une fixation simple, efficace, qui fait le job. Et c'est justement ce que certains puristes lui reprochent : une finition jugée un peu trop légère sur le plan qualitatif et quelques problèmes rencontrés sur la butée avant lors de ses premières années de commercialisation.

Autant dire que je ne m'étais pas spécialement orienté vers une Marker au départ. Mais c'est précisément à ce moment-là que la marque a sorti l'Alpinist Free 13. Une évolution qui méritait donc que je m'y intéresse.

Ce que promet Marker

Du côté de Marker, le discours est plutôt clair : une butée avant renforcée grâce à l'ajout de carbone, un design sensiblement élargi, et cela concerne également la partie arrière. L'objectif affiché est d'améliorer la transmission des forces, aussi bien au niveau de la butée avant que du talon, avec un ensemble plus rigide et plus efficace. Le tout pour un poids annoncé inférieur à 800 grammes par paire, freins compris.

Marker annonce également une fixation pensée pour s'adapter à des skis plus larges, ce qui correspond parfaitement au programme de mon Scott Pure 115.

Et puis il y a un dernier argument, loin d'être anecdotique : un tarif inférieur à 400 € neuf dès sa sortie. C'est finalement cet ensemble de promesses, associé à un prix contenu, qui a fait pencher la balance dans mon choix.

Utilisation et premières impressions

Un premier bon point pour cette Alpinist Free 13 : la possibilité de régler la fixation pour différentes chaussures. Ce n'est pas systématiquement le cas sur les fixations de cette catégorie, comme par exemple sur la ATK Raider 12. Cela me permet de passer aussi bien sur mes chaussures actuelles que sur mes Zero G, et auparavant mes Maestrale.

Autre détail intéressant : une petite pièce en plastique, très facile à clipser et déclipser, permet d'ajuster le contact entre le talon de la chaussure et la fixation. L'objectif est que le talon soit parfaitement en appui, sans jeu parasite. C'est un réglage important pour conserver une bonne transmission des forces et permettre au système d'élasticité de la fixation de travailler correctement. Il faut simplement penser à le modifier lorsqu'on change de chaussures. Une petite manipulation supplémentaire, mais qui vaut clairement le coup.

Pour le premier test, direction la station, avec une utilisation cantonnée aux pistes et à la forêt compte tenu du risque du moment.

Honnêtement, c'est un test sans fausse note. La fixation se fait clairement oublier. Lorsque le terrain devient un peu plus haché, elle fait largement le job. On peut appuyer sereinement, prendre de l'angle et engager sans avoir cette sensation désagréable d'être sur des œufs. Il y a une vraie sensation de maîtrise au niveau du talon, même lorsqu'on commence à lui rentrer dedans.

C'est finalement assez surprenant pour une fixation de ce poids et de cette catégorie. Elle donne suffisamment confiance pour envisager de skier fort, sans avoir l'impression de devoir constamment adapter son engagement à la fixation.

Et c'est peut-être là que l'Alpinist Free 13 devient particulièrement intéressante : avec son poids contenu, elle pourrait tout à fait convenir à ceux qui veulent associer un ski relativement large à de longues sorties en dénivelé, tout en conservant la possibilité d'envoyer franchement à la descente, même lorsque les jambes commencent à accuser la fatigue.

En randonnée, à la montée

Très vite après ce premier essai, l'occasion de lui consacrer une journée entièrement dédiée à la randonnée s'est présentée.

Au départ, le chaussage est plutôt facile. La nouvelle fermeture des pinces avant facilite clairement l'opération et constitue une amélioration appréciable. Pour bloquer les freins, on retrouve le système classique de cordelette. Rien de révolutionnaire, mais c'est simple et suffisant. On ne lui en demande pas davantage.

À la montée, même constat qu'à la descente : la fixation sait se faire oublier. Son poids contenu ne se fait pas ressentir et les deux cales de montée sont bien réparties, avec des inclinaisons adaptées.

Finalement, il n'y a pas grand-chose à lui reprocher sur cette partie non plus. Tout fonctionne simplement, sans mauvaise surprise et sans manipulation compliquée. C'est efficace, et c'est bien ce qu'on attend d'une fixation de randonnée.

Passage en mode ski et transitions

En fin de montée, passage en mode ski. Là encore, la nouvelle butée avant et son système de fermeture des goupilles apportent un vrai confort d'utilisation. Le chaussage et le verrouillage se font naturellement, sans avoir besoin de vérifier systématiquement si tout est correctement enclenché. Les inserts ne présentent pas non plus de problème particulier d'accumulation de glace.

Rien à signaler donc sur cette phase. La transition se fait simplement, rapidement et sans mauvaise surprise. C'est exactement ce qu'on attend d'une fixation de randonnée.

Conclusion

Une simple amélioration de l'Alpinist 12 ? Pas vraiment. Peut-on parler d'une véritable innovation ? Je dirais plutôt oui. Marker ne s'est pas contenté de revoir quelques détails, mais propose une fixation qui apporte de réelles évolutions, aussi bien dans sa conception que dans son comportement sur le terrain.

Est-ce que je l'envisagerais pour équiper des skis au patin plus étroit ? Peut-être pas. La largeur assez imposante de la butée avant pose quelques questions sur ce type de montage. D'autant que les freins semblent disponibles uniquement en 105 mm (à confirmer). Il serait donc intéressant que Marker s'inspire de cette conception pour proposer, à l'avenir, une déclinaison adaptée aux skis plus étroits.

Reste que cette Alpinist Free 13 vient peut-être enfin combler un vide dans la gamme Marker : celui d'une véritable fixation low-tech, accessible financièrement, mais capable d'offrir des prestations qui dépassent le simple programme de randonnée tranquille.

On tient peut-être là une alternative particulièrement intéressante dans la catégorie intermédiaire, sous le haut de gamme, où le rapport qualité-prix, le poids et surtout l'efficacité sur le terrain doivent trouver le bon équilibre.

Et sur ce point, après ces premiers essais, la Free 13 a de sérieux arguments à faire valoir.