[photo] Ma vie sans miroir

Fondateur de skipass.com en 1997, j'ai commencé à m'intéresser à la photo à peu près à ce moment là, histoire de me rendre utile. 20 ans plus tard, j'ai la chance de faire pas mal de beaux voyages dans de jolis endroits neigeux, accompagné de supers skieurs, qui sont autant d'occasions à documenter. 

En dehors de toute considération commerciale, skipass étant mon seul "client", j'ai cette chance immense de pouvoir pratiquer la photo sans pression particulière, autre que celle que je m'impose de temps à autre.

A l'automne 2016 Fujifilm annonce le X-T2 : un mirrorless tropicalisé, à optique interchangeable, avec un Autofocus de course et une cadence dignes de mon 1dmkIV, une résolution supérieure à mon 5dmkIII et les fondamentaux ergonomiques (molettes! molettes!) de mon X100. Le tout avec un encombrement et poids boitier nu équivalents à mon X100.

Cette nouveauté cible clairement les photographes exigeants, avec dans le collimateur les pros de la photo sportive. Lors du lancement, le discours est appuyé par des ambassadeurs de renom comme Tristan Shu, qui bosse quand même plutôt pas mal si vous voulez mon avis. 

Je contacte alors Fujifilm pour convenir d'un essai, et m'envole en janvier 2017 avec un X-T2 et son lot d'optiques en direction du Japon. Un an plus tard, je n'ai plus que du Fujifilm, le switch est consommé à 100%, et c'est le moment de rendre non pas mon verdict car je ne suis pas juge et mon tribunal se déclare incompétent mais mes impressions sur cette année de vie commune qui a fait beaucoup de bien à la relation que j'entretiens avec la photographie.

transparence : dans le cadre d'un partenariat autour de mes reportages ski depuis la saison dernière, Fujifilm France me fait la confiance de me fournir une (grande) partie de mon équipement ainsi qu'un accès facilité à du prêt de matos, en cas de besoin spécifique. J'estime que c'est sans impact sur mon appréciation de leurs solutions dans cet article par exemple (sur lequel je suis 100% libre de raconter tout et n'importe quoi comme vous ne manquerez pas de le constater), le partenariat n'existant que parce que je suis utilisateur convaincu à la base. Ne concevant la  photo que comme un plaisir mais ayant aussi des impératifs de qualité et de production lors d'un trip ou shooting ski, un partenariat d'équipement avec une marque qui ne serait pas la meilleure pour le job selon mon cahier des charges personnel n'aurait aucun sens.

Si on considère que tous les appareils haut de gamme du marché ont ce qu'il faut dans le ventre coté qualité d'image, 2 choses m'ont donc poussé vers Fujifilm et le X-T2 :

1 - l'envie d'une solution plus légère et compacte que les reflex pro traditionnels, sans sacrifier la performance.

2 - l'envie d'une ergonomie simplifiée, moins "technologique", plus "photographique", telle que celle expérimentée avec bonheur depuis plusieurs années avec mon X100 de voyage (pourtant loin d'être exempt de défauts dans sa version originelle)

C'est le principal bénéfice immédiatement perceptible d'un boitier Mirrorless, un bénéfice particulièrement préciéux en photo de montagne si nous n'avez pas de Sherpa personnel.

Pour cet exercice, j'ai choisi de comparer la configuration minimale que j'avais jusqu'à l'an passé (sans choisir le 1D qui fait exploser encore plus la balance avec son 1.2 kg boitier nu) avec celle que j'utilise désormais.

5D mkIII et X-T2 sont 2 boitiers haut de gamme tout à fait à même de remplir le job sur le terrain. Il y a évidemment des différences du fait des technologies différentes, mais les deux sont de fabuleux outils qui produisent potentiellement de fabuleuses images (mais aucun des deux ne le fera à votre place). Les optiques retenues sont celles qu'on croise couramment sur un shooting mobile "classique", et sont selon mon expérience équivalentes en termes de qualité, construction, stabilisation et tropicalisation .

Canon 5D MkIII, 24-70 2.8, 70-200 2.8 IS : 945 + 950g + 1490 = 3385 g

Fujifilm X-T2, 16-55 2.8, 50-140 2.8 IS : 507 + 657 + 995 = 2159 g

1.2 kilos de différence pour la configuation de base : ajoutez dans le sac d'autres optiques, un second boitier et la facture grimpe vite.

Le gain de poids est particulièrement appréciable en ski de rando où l'on peut monter avec le boitier en bandoulière ou dans une pochette fixée à la ceinture du sac. j'utilise la pochette Navin de F-Stop fixée à la hanche sur la ceinture du sac à dos, y compris en ridant d'ailleurs. Le poids du boitier équipé du 16-55 et la compacité de l'ensemble permettent de skier sans gêne et avec plaisir, et la réactivité est incomparable pour des prises de vue à la volée. Sachant qu'il est possible de réduire encore l'ensemble, le 16-55 étant relativement lourd et volumineux.

Dans mon sac F-Stop Ajna, dimensionné à l'origine pour des configs "lourdes",  je peux me contenter pour une session commando d'un compartiment photo ICU Small qui accueillera boitier, 16-55 et 50-140 mais pas plus. Amplement suffisant la plupart du temps, surtout si je déporte le boitier sur la hanche.

Si besoin de plus, l'ICU M offre largement plus d'espace (il accueille alors le 100-400et le 10-24 en plus, mais là on commence à s'éloigner du minimalisme). Et même dans cette dernière configuration, il reste largement assez de place pour ajouter doudoune, paire de gants de rechange, peaux, pique nique, gourde, pelle et sonde.

Cette compacité n'a pas de prix également si vous évoluez sur un terrain où un sac Airbag peut s'avérer nécessaire. Elle vous évitera des choix compliqués que vous ne devriez pas avoir à faire, même pour "faire le shot".

Au delà de la charge sur les épaules ou au bout du bras, et de l'encombrement de votre sac, cette cure d'amaigrissement a d'autres effets bénéfiques :

- à la prise de vue : je ne suis pas trop versé dans la photographie de rue. Enfin si, mais en général mes sujets ne bougent pas trop et ne se formalisent pas d'être pris en photo. Toujours est-il qu'il est évident qu'un boitier plus petit attirera moins l'attention de votre sujet, surtout d'ailleurs si vous tirez partie de l'écran orientable pour la visée.

- au niveau "sécu" : sans sombrer dans la parano,  on imagine aisément que plus un boitier est discret, moins il crie "volez moi je coûte très cher", mieux c'est. Sans atteindre la perfection en la matière du X-100, disons que je serais plus tranquille dans les rues de Valparaiso, connue pour ses vols à la tire, avec un X-T2 qu'avec un 5D. De la même façon, le sac photo "maison sur le dos"  peut être remplacé par quelque chose de beaucoup plus discret (et confortable). Même si en l'occurence, dans des endroits un peu douteux, il y a de fortes chances que je me limite au X-100F car la tranquillité d'esprit aide aussi à faire de bonnes photos.

C'est désormais un standard mais je ne l'avais pas sur mes boitiers Canon qui n'étaient pas de toute dernière génération (5d mkIII et 1d mkIV). Et bien c'est quand même super pratique de pouvoir envoyer des clichés depuis son boitier sur son téléphone sans passer par la case ordinateur. Idéal en voyage, en Week End, quand Instagram et Facebook se font pressants (quel drame quand on y pense)

En revanche, l'ergonomie est sans doute perfectible car si vous shootez en raw seul, il faut aujourd'hui d'abord convertir vos images en jpg dans le boitier (quelques clics au mieux, mais avec la possibilité de tout paramétrer dans cet export, y compris la simulation de film)  puis lancer le mode Wifi sur le boitier, choisir le réseau qui vient d'être créé depuis son téléphone, lancer l'application Fuji, et enfin sélectionner et récupérer les clichés désirés. C'est un peu longuet, et une des raisons pour lesquelles il peut être pratique de shooter en Raw + petit Jpg si vous êtes sur la route et avez besoin d'exploiter rapidement vos clichés sur les internet.

Je rêverais d'un simple "envoyer" bluetooth depuis le boitier accessible en un clic à la lecture d'une image. 

Si le look est délicieusement retro, le X-T2 reste un boitier moderne, sur lequel tout est électronique, à commencer par le viseur. Du coup, la consommation électrique n'a rien à voir avec celle d'un reflex et si on y ajoute le fait que les batteries sont de plus faible capacité qu'un reflex pro, l'autonomie est relativement réduite. Ce sera surtout à prendre en considération pour une utilisation pro intensive (évènement, shooting) mais aussi en voyage loin des prises électriques. Passer 2 ou 3 batteries en une journée photographiquement active n'est pas impossible, surtout si vous utilisez des optiques stabilisées. Ceci dit elles sont compactes, et ne devraient pas trop vous alourdir (et sont les mêmes que celles du X-100F, ce qui est top).

Bref, cela demande d'adapter ses habitudes : on apprend à éteindre le boitier entre chaque prise de vue, on emmène plusieurs batteries et on achète un chargeur multiple pour ne pas avoir à mettre le réveil au milieu de la nuit.

Après 20 ans de viseur optique, on ne va pas se mentir, la transition vers un viseur électronique (EVF - Electronic View Finder) demande un temps d'adaptation, surtout en action.

Les avantages d'un EVF haute résolution comme celui du X-T2, c'est que vous avez une idée très précise du rendu complet de l'image finale : exposition, profondeur de champ, mise au point en allant même jusqu'au choix de la simulation de film : what you see is what you get, au modulo près que l'image de l'EVF, comme celle de l'écran arrière est par défaut toujours très flatteuse.

Avec un taux de rafraichissement de 100 img/s du viseur, vous oublierez assez vite que vous regardez un écran.

Ainsi, le rendu en temps réel de la profondeur de champ, couplé au réglage de l'ouverture sur la bague d'objectif, est quelque chose auquel on prend vite goût. De la même façon, foirer une exposition malgré ce retour en temps réel demande des capacités hors du commun. Coté mise au point, un zoom ultra précis sur le collimateur actif est accessible d'une simple pression du pouce sur la face arrière, sans lever l'oeil du viseur. Mais l'autofocus est tellement efficace que je ne l'ai jamais vraiment utilisé avant d'écrire ces lignes.

Au final, tous ces avantages combinés de l'EVF permettent de se concentrer sur l'important : le sujet et son cadrage.

Petit bémol, j'ai un avis plus mitigé sur l'EVF en mode rafale en suivi de skieur. Je n'ai pas réussi à trouver les réglages pour shooter vraiment confortablement en suivi AF continu au dessus de 5 images par seconde, ayant constaté des problèmes de lag en cas de mouvement brusques de l'appareil (liés au déplacement aléatoire d'un skieur), problèmes accentués en cas de zooming / dezooming.

Il semblerait que le rafraichissement en temps réel de l'image dans l'EVF soit limité à 5 img/s. Au delà il faudra faire preuve d'instinct et faire confiance à la machine. Je ne doute pas que cette limitation sera levée dans une prochaine version (peut être l'est-elle déjà avec le X-H1 d'ailleurs).

addendum : je crois que ce défaut en en partie gommé par l'utilisation du booster, test prévu cet hiver.

Il accroche (très) vite et bien sa cible, pas de mauvaise surprise même dans des conditions de luminosité dégradées. En suivi (AF-C), il est configurable pour s'adapter au plus près aux spécificités de l'action photographiée. Il vous faudra en revanche vous plonger dans les manuels et autres tutos pour tirer pleinement partie de l'intelligence embarquée.

Parce que je considère que la maitrise des algorithmes de tracking autofocus n'est pas une compétence photographique en soi (ou parce que j'ai parfois la flemme de comprendre et que je me rassure comme je peux), je rêve toujours du boitier qui se rendrait compte (presque) tout seul que le seul point rouge qui bouge dans une forêt est le skieur qu'il faut suivre, quelque soit ce qui peut bien se passer pendant la séquence, changement de cadrage, dezooming... Ce n'est qu'une question de temps.

Avec 24 mpx, le X-T2 propose une résolution largement suffisante pour les plus grands tirages. Revers de la médaille, prévoyez une carte mémoire de forte capacité et rapide, surtout si vous shootez en raw : à 50 Mo l'image, ça file vite. J'utilise une Sandisk 64 GB Extreme Pro à 300 Mb/s qui me donne pleine satisfaction. 

Cet embonpoint se retrouve aussi dans la rapidité de traitement des fichiers, notamment sous Lightroom qui n'est pas un foudre de guerre avec les images issues de capteur X-Trans (mais ça marche très bien, c'est ce que j'utilise). Ordinateur récent et puissant recommandé!

Et c'est également vrai coté stockage : les disques durs externes se remplissent bien vite sous l'effet combiné du poids des fichiers et du fait que le X-T2, comme je ne cesse de le répéter dans cet article, invite à la photographie. 

C'est vite vu, je n'en fais pas, même pour les souvenirs, car 1/je n'y pense pas 2/ je sais pas faire et  3/de toute façon je n'aurais pas le temps de traiter 

Tout ce que je sais en allant dans le menu vidéo c'est que le boitier propose notamment la 4K (UHD) et le Full HD en 60 img/s. Ce que je devine, c'est qu'étant donné la qualité du capteur et des optiques, le rendu ne peut être qu'excellent.

Quoi qu'il en soit, le X-T2 est pour moi un appareil photo, avec une option vidéo que je n'utilise pas. Si filmer est d'avantage votre truc, vous trouverez sans doute les bonnes infos ailleurs sur l'interweb. Si filmer est carrément votre métier,  vous vous tournerez probablement  vers le tout nouveau X-H1, un peu plus volumineux, mais qui propose pour la première fois chez Fujifilm une stabilisation interne au boitier (IBIS) et la "vraie" 4K. C'est un boitier vraiment orienté vidéo pro, et qui offre coté photo toutes les fonctionnalités du X-T2, avec lequel il partage le capteur, l'AF (si je ne dis pas de bêtise) et une grande partie de l'ergonomie. 

Que dire d'autre que "c'est très bon"...

L'exposition est toujours très bonne, le rendu en jpeg est fameux, surtout avec les excellentes simulations de film qui permettent de moduler -subtilement, c'est mot important- le rendu de vos clichés, sans devoir passer par la case Lightroom si vous choisissez de travailler en Jpeg. C'est toute l'histoire de Fujifilm qui parle là.

D'ailleurs, l'aperçu temps réel (desactivable si ça vous perturbe) de ces simulations de film à la prise de vue permet de penser votre photo différement, de travailler noir et blanc dès la prise de vue par exemple (avec toujours la possibilité de changer d'avis pour peu que vous travailliez en raw), et d'anticiper sur la tonalité que vous souhaitez donner à une journée. C'est toujours autant de temps gagné sur la post production si vous avez déjà pré-validé des choix de traitement sur le terrain. 

Si vous shootez en raw (mon choix par défaut), ces simulations de film sont accessibles en preset sous Lightroom (mais ne sont malheureusement pas prises en compte à l'import, il faut les appliquer) et constituent une bonne base de travail. 

Coté profondeur de champ, l'APS-C n'est certes pas un full-frame mais les optiques lumineuses offrent des résultats tout à fait plaisants. Et encore je ne parle pas des focales fixes ultra lumineuses qui elles bénéficient d'une réputation exceptionnelle et qui feront je l'espère l'objet d'un test ultérieur.

Le bruit est contenu, il convient néanmoins de manier l'accentuation avec doigté, les fichiers issus du capteur X-Trans  pouvant générer des artefacts en cas d'accentuation trop forte. Mais franchement, les images sont déjà tellement pointues en sortant du boitier que je n'ai jamais vraiment eu à accentuer les choses en post.

2, 3 trucs quand même (robustesse encore plus grande pour les tanks de reportage, la visée optique) et surtout le poids de l'habitude et de l'expérience qui sont des paramètres très importants dans un contexte de production.  Mais j'estime ne pas faire partie de ces photographes dont l'obligation de résultat et les conditions de travail justifient la performance marginale supplémentaire apportée par un boitier comme un 1DX (et son 1.2 kilo sans optique). Mais je comprend que ce soit le cas pour certains pros. La question à vous poser c'est de savoir si vous en faites partie, car tout le monde n'est pas Dom Daher ou Jérémy Bernard.

Pour moi, il n'y a pas photo (vous avez compris la blague?) : les immenses bénéfices procurés par mon passage sur le X-T2 écrasent les rares faiblesses (qui sont amenées pour la plupart à être corrigées). 

Durant cette année qui s'est écoulée, j'ai fait (beaucoup) plus de photo, sur la neige comme en dehors, j'y ai pris (beaucoup) plus de plaisir, et c'est clairement le combo X-T2 et X100 qui en est responsable. Je n'ai jamais regretté mon choix. Et cela vaut encore 13 mois après la première prise en main, ce qui me permet d'éliminer tout effet placebo lié à la nouveauté.

Et puis surtout, j'ai failli oublier le plus important : il a vraiment trop la classe.

Merci de votre attention, quelques unes de mes photos hors ski, essentiellement avec le X-100 sont visibles sur [attention promo] guillaumelahure.com et sur Instagram

Des tirages moyen et grand format sont disponibles en cliquant sur le bandeau ci-dessous ou ici