Grand fan de mes Völkl kendo en 177, je voulais ajouter à mon quiver un ski plus joueur, plus long et large pour les sorties hors-piste en bonne neige mais aussi capables sur pistes et en park pour m'initier.
À la faveur de bons déstockages, je me laisse tenter par ces 104 en taille 185 dans la gamme Blade Optic (devenue Optic-tout-court, identique), qui occupe chez Line le segment 'directional'. Un peu fort en bouche comme qualificatif mais bon, la marque est plus réputée pour ses skis souples et joueurs.
Les skis ont un profil double rocker bien marqué, presque doubles spatules, et une partie cambrée sous le pied soutenue par une plaque de métal s'étendant sur toute la largeur sur cette portion et qui se rétrécit à mesure qu'on s'approche des extrémités (en chants cap). Cela donne un flex bien dissocié, assez costaud sur la partie centrale du ski et bien plus souple à l'avant et à l'arrière. Le point de montage est relativement avancé et les skis plutôt lourds, autour de 2200g par ski.
Avec comme référence mes Kendo, j'appréhendais la bascule sur des skis si différents. Certes on n'est pas dans le même registre, mais mes inquiétudes ont vite été balayées : la prise en main est immédiate.
Pistes préparées
Je ne m'attendais pas à un super comportement sur piste, finalement je suis agréablement surpris par leurs aptitudes compte tenu des caractéristiques. Les skis tiennent bien en coupé sur un rayon moyen/long, avec une accroche honnête, mais il ne faut pas espérer un comportement très alpin. Les spatules n'engagent pas beaucoup et sont un peu floues, de même les talons relevés ne procurent pas vraiment de renvoi en fin de virage. On préfère se reposer de façon assez centrée sur la portion centrale cambrée et rigide, qui donne quand même un rebond sympa dans les transitions, mais l'impression d'avoir une longueur de carre assez courte. Une façon de skier moins classique et plus joueuse donc, et une excellente capacité à passer du coupé au glissé.
Bosses
Franchement ils s'en sortent très bien ici je trouve, les rockers et la souplesse des extrémités permettent d'oublier la longueur des skis, on peut laisser glisser les skis en travers dans les creux et pivoter très facilement.
Poudreuse
C'est bien sûr là que je les attendais et ils s'en sortent bien quelle que soit la vitesse privilégiée. On peut tourner facilement à vitesse réduite grâce à leur double rocker bien marqué, et en accélérant les skis se posent bien sur la neige et permettent de faire de belles courbes en étant bien posé en position plutôt centrée. Les talons relevés ne verrouillent pas les trajectoires et permettent de slasher un peu. Si on essaye de charger plus l'avant, les spatules souples relativement étroites et le montage plutôt avancé nous rappellent quand même à l'ordre, ça plonge et se déforme un peu trop en courbe appuyée.
Traffollée
Ici ils sont faciles et plaisants à allure modérée en exploitant les reliefs pour initier les virages, aidés par leur très bonne maniabilité. À des vitesses plus soutenues en terrain ouvert ça se gâte un peu, on peut les skier assez vite pieds serrés en utilisant toujours cette plateforme centrale qui amortit bien les chocs, mais les skis n'inspirent pas confiance pour skier en grandes courbes en faisant fi des reliefs ; les spatules se déforment sur les appuis et font survirer. On revient alors volontiers à une vitesse plus tranquille pour jouer avec les mouvements de terrain.
Soupe
Ils sont ici bien joueurs, on peut slasher, sauter sur les tas, mais sur les carres à haute vitesse ça sautille un peu, on manque de rigidité en torsion pour pouvoir skier fort sereinement dans un style scotché à la neige en tranchant les reliefs comme je peux le faire avec mes kendo.
Park
Bon je ne suis vraiment pas qualifié dans ce domaine, mais je voulais m'initier ne serait-ce qu'à sauter proprement, apprendre le switch, et ces skis font bien l'affaire pour ce que je leur demande. Par rapport à des skis plus alpins, on a un bon pop et un bon équilibre en l'air, les talons souples et relevés facilitent les ollies sur les rollers. Je pense que des skieurs expérimentés pourront en faire ce qu'ils veulent sur des gros sauts mais pour des débutants comme moi je pense que les rotations sont plus faciles à apprendre avec des skis plus légers.
Dans la famille des freeride polyvalents, ces Line Blade Optic 104 sont une sorte d'hybride entre un chargeur dopé au métal et un ski orienté freestyle, un programme mixte peut-être un peu osé mais qui marche quand même bien partout.
Ils pourront convenir à plusieurs types de skieurs, du niveau intermédiaire qui veut progresser en hors piste avec un ski facile en poudre et digne de confiance sur des neiges plus dures, au freestyler expérimenté qui veut envoyer sur tout le domaine avec un ski new school mais plus costaud et polyvalent qu'un ski de park. En revanche ils ne conviendront pas trop à des skieurs au style alpin, amateurs de talons plats et de flex homogène qui veulent skier en force sur tous types de neige.
Pour ma part je les utilise soit comme skis rigolos pour skier à la cool, faire un peu de park, soit pour les journées hors piste en neige fraiche, mais je pense me tourner pour cette utilisation vers quelque chose de plus solide et efficace quand ça devient tracé.
