Japow ante Covid

Une fois tous réunis à Sapporo, on récupère le van et direction Otaru. Ça sent bon, il fait -10C et on est juste au niveau de la mer !

Donc premier stop, Otaru. A seulement 30min de Sapporo, c’est un bon point de chute lorsque l’on arrive tard à l’aéroport. La ville n’est pas encore trop prisée par les touristes occidentaux donc l’expérience japonaise reste authentique.

Il y a une super vague qui déroule pas loin mais le froid est quand même de trop, on restera au sec sur terre!

Dès le lendemain, on attaque directement dans une petite station pas loin afin de repérer pour la grosse journée prévue le jour d’après. On se perd un peu dans la forêt, on essaye de se repérer malgré la visibilité pas ouf mais le potentiel est là ! Il neige maintenant vraiment fort. Ça s’annonce bon.

LE jour arrive, on commence tout de suite sous les œufs et on l’a notre neige japonaise. Le repérage du jour précédant porte ses fruits. C’est léger, ultra profond, on y est ! Pas grand monde pour tracer, on s’en sort bien et on score toute la journée Jonathan nous gratifiera de la plus belle tôle du séjour. S’en suit l’étape Onsen, une première pour la plupart d’entre nous.

Pour ce 3ème jour sur les skis, il est prévu du beau temps. On décide donc d’aller à Sapporo Teine qui propose une face bien raide et une vue sur la mer. La neige est bonne mais c’est globalement déjà tracé. On arrive à faire quelques lignes sympa mais c’est surtout la vue qui valait le coup.

Le lendemain doit être dantesque, vu comme Niseko est plein d’étrangers, on se dit que l’on va tenter Rusutsu, apparemment moins courue. Arrivés à 9h nous déchantons. Le parking est plein et il y a 50m de queue devant la billetterie. Cerise sur le gâteau, nous apprenons que la plupart du domaine est fermé. Un peu dépité nous nous baladons dans la galerie commerciale et repérons une petite rando dans le coin.

Petite rando qui tient ses promesses. Finalement, nous passons la journée à faire des rotations sur même pas 100m de D+ dans un terrain joueur avec des sauts et de la neige bien deep. D’un point de vue effort pour faire la trace, il vaut mieux se faire 5*100m que 1*500, surtout au Japon !

Nous arrivons à notre 6eme jour sur les skis. Cette fois on insiste sur Rusutsu et sans surprise il y a du monde. Ça change par rapport aux photos de Nimbus Independent . On est loin du traçage tranquille, on est en plein dans la course à la trace et on a un peu de chance car on arrive à se retrouver dans les premiers paniers pour quelques descentes mais à 11h tout est globalement tracé. On insistera pas plus, tout le monde fatigue un peu.

Pour l'anecdote, les 4 mecs du groupe, nous nous sommes pointés à la Japonaise dans un Onsen (à savoir à poil) alors que c'était un Onsen spécial gringo mixte! Les américaines ont dû apprécier le french flair.

Petite soirée à Niseko pour clôturer ce stop. On se retrouve avec quelques pros. Le ski est vraiment un microcosme. Pour nous Niseko est un peu un échec. Il y a beaucoup beaucoup d’étrangers et on ne se sent pas du tout au Japon.

Le lendemain est tranquille avant de prendre la route pour Biei. Un village sans intérêt particulier si ce n’est d’être idéalement situé pour aller à Asahidake (La grave japonaise il parait), Furano et quelques rando.

Un créneau météo est annoncé pour pouvoir faire le volcan Asahidake. C’est une rando de 600m de D+ à l’accès direct depuis la sortie du téléphérique. Clairement nous ne sommes pas les seuls à viser le sommet. On remarque que la plupart des groupes sont francophones.

L’ascension se fait en un peu plus de 2h sous un vent terrible qui au moins assure un ciel bien bleu. Adrien et moi qui n’avions pas pris de couteaux au Japon terminons avec les skis sur le sac. Oui, on a réussi à trouver de la neige dégueue au Japon. 

En haut il était prévu -25°C donc avec le vent, le ressenti devait être vers les -40°C. On ne traîne pas sur le sommet. On skie malgré tout une bonne neige légèrement cartonnée en entendant le volcan gronder.. On se croirait presque au Tourmalet.  Jonathan en profite pour jouer avec les fumerolles. Ça valait le coup! 

Avec encore un peu de jus dans les jambes, nous repartons pour quelques descentes. Le domaine est sympa mais il y a un grand plat au milieu qui coupe la plupart des runs. Au final il faut marcher et pousser pas mal pour des runs finalement assez cours.

Après notre expérience de Niseko, nous nous disons qu’il fallait absolument éviter les domaines vraiment connus d’autant que la neige n’est pas prévue pour les jours suivants. En cherchant, nous trouvons comme alternative à Furano deux domaines de petite taille. Ce sera Kamui ski links et Pippu ski Resort. Ce sont 2 stations qui offrent un envers avec un beau potentiel. Bonne pioche car durant ces 2 jours, nous profiterons de runs pas trop tracés et de terrains très joueurs en forêt. Des petits jumps, des clairières et pas trop de marche ou de peau. En prime Pippu inclut le repas dans le forfait. On ne croisera quasiment pas d’occidentaux.

Pour clôturer le séjour, nous décidons de partir faire de la randonnée dans le parc Tokachidake. Il n’a pas neigé depuis plusieurs jours, une rando était le seul moyen de trouver de la neige fraîche. Finalement on reste au pied du mont Furano en forêt. La neige est toujours aussi abondante et légère. La vue sur Furano et Biei est très sympa. On se fait 3 rotations bien agréables sous le soleil, belle manière de conclure ce séjour. Petit bonus, il y a un Onsen à l’entrée du parc qui propose une superbe vue sur les montagnes. C’est bien agréable de tremper dans une eau fumante en regardant le couché de soleil.

Dernier jour, refaire les sacs, charger la voiture et 4h de route pour rentrer à Sapporo. On s’arrête sur la route dans une station qui paraît prometteuse mais la météo est affreuse, il y a énormément de vent, c’est couvert et il ne neige pas. On en reste là avant de partir pour 20h d’avion.

En conclusion, nous n’avons pas forcément eu autant de chutes de neige comme on s’imaginait du Japon. C’est un peu un mal pour un bien car nous avons dû sortir des sentiers battus pour quand même skier de la poudre. En plus, la bouffe, la culture et l’accueil japonais font que finalement, le ski est juste une partie du voyage (et on espère bien y retourner un jour).