Accrochée aux pentes ensoleillées des Hautes-Alpes, à la frontière entre Ubaye et Queyras, Vars fait partie de ces stations où la montagne garde encore un accent du sud et une vraie culture de la glisse. Reliée à à la station de Risoul au sein du domaine de la Forêt Blanche, elle aligne 185 km de pistes entre 1 650 m et 2 750 m d’altitude, un terrain varié où alternent pistes pour tous les niveaux, combes poudreuses et descentes engagées sous Chabrières — le mythique spot de la piste de vitesse.
Avec 35 remontées, dont 18 côté Vars, et quatre villages dont deux reliés skis aux pieds, la station a toujours misé sur la diversité et la qualité du ski. Ces cinq dernières années ont été hautement stratégiques pour la station, puisqu'elle a mené un chantier d’envergure : moderniser son parc de remontées mécaniques pour fluidifier les accès, réduire les temps d’attente et optimiser le temps de ski effectif, tout en intégrant des équipements plus économes et plus durables.
Objectifs atteints en 2025 : les skieurs rejoignent les sommets en moins de 10 minutes, à vitesse maximale autorisée dans un confort nettement amélioré et avec des équipements plus économes en énergie. Une évolution majeure qui renforce la fluidité du domaine tout en réduisant l’empreinte environnementale de son exploitation.
Ce vaste plan d’investissement, lancé en 2019, vient d’aboutir. Vars a remplacé ou rénové plusieurs axes clés du domaine avec 6 appareils ultra-modernes livrés en 5 ans. Vars avec de tels aménagements en faveur des skieurs fait figure d'exception dans les Alpes du sud.
2019 : création du Télémix de Chabrières, du télésiège de Bois Noir et de deux tapis pour fluidifier les zones débutantes.
2022/2023 : mise en service du télésiège débrayable Vars Speed Master au tracé ambitieux en dessus de la piste de vitesse et du nouveau télésiège débrayable de la Mayt. Avec ces deux nouveaux tracés sur des artères stratégiques, les skieurs peuvent rejoindre rapidement les points les plus hauts du domaine skiable : sous le pic de Chabrières et l'amont du col des Saluces (liaison avec Risoul).
2023/2024 : installation du télésiège des Plans et du télésiège de Peynier, offrant désormais un accès direct au sommet du même nom et de meilleures connexions entre secteurs.
Résultat : Moins d’attente, plus de confort, plus de ski. Le domaine skiable a été totalement repensé de A à Z dans l'intérêt des skieurs et de la montagne.
Cette modernisation change concrètement le quotidien sur les pistes : les files d'attente se fluidifient, les rotations s’enchaînent et les passages entre les quatre villages (Vars saint-Marcellin, Vars sainte-Marie, Vars Sainte-Catherine et Les Claux) ou le domaine skiable voisin deviennent plus simples que jamais.
Les skieurs débutants profitent également cette grande phase de rénovation. Exit l'angoisse des téléskis, ils pourront s'assoir dans l'un des six nouveaux télésièges pour rejoindre sans stress les sommets de la stations en un temps record. Cet hiver, aucun appareil ne dépasse les 10 minutes de montée (à vitesse maximale et sans arrêt).
Les piétons pourront aussi emprunter ces nouvelles installations :
- le Télémix de Chabrières et le Vars Speed Master permettent de grimper jusqu’à 2 750 m pour profiter d’un panorama à 360° du Mont-Blanc au Ventoux ;
- le télésiège de Bois Noir ouvre un accès direct au vallon des Prises, pour une parenthèse nature en plein cœur du domaine.
Ces nouveaux appareils ne misent pas que sur la vitesse : ils s’inscrivent dans la démarche environnementale de Vars. La station a mis en place plusieurs actions concrètes pour maîtriser ses ressources et réduire son empreinte.
Les engins de damage (neuf machines) fonctionnent désormais à base d’huiles biodégradables et de gazole non routier enrichi en biocarburant et AdBlue, stocké en cuves afin de limiter les approvisionnements fréquents.
Le logiciel SnowSat, embarqué sur les dameuses, permet de repérer précisément les zones nécessitant l’enneigement artificiel afin de produire la juste quantité de neige, ce qui optimise la consommation énergétique et préserve les ressources.
Enfin, les remontées mécaniques modernes sont conçues avec des technologies plus légères, plus silencieuses et pilotées de manière optimisée en fonction de l'affluence skieurs, ce qui s’inscrit dans la stratégie de la station pour une gestion raisonnée des ressources et un impact plus maîtrisé du domaine sur son environnement.
Avec ce plan de modernisation achevé, Vars confirme son statut de station alpine moderne et dynamique, capable d’allier performance, confort et responsabilité. Le domaine skiable de la Forêt Blanche entre dans une nouvelle phase : celle d’un ski plus fluide, plus efficace et plus conscient de ses ressources. Des sommets en 10 minutes, sans compromis sur la montagne.
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