| C’est
selon nous l’épreuve reine des X-Games en ski freestyle : le
Superpipe, qui avait vu le triomphe l’an passé de Candide Thovex
(absent cette année en raison d’une blessure au genou) allie
technicité et amplitude, le spectacle étant d’autant
plus fort que, contrairement au slopestyle, il se déroule sous les
yeux des spectateurs, du 1er au dernier saut. Et rendons aux ricains ce
qui leur appartient : leurs Pipes sont les plus beaux du monde et l’Europe
a énormément de travail avant de pouvoir fournir de tels terrains
de jeu à ses athlètes. D’ailleurs, une remarque récurrent
de la speakerine des X-games, limite condescendante pour le coup, était : “mais rendez vous compte qu’en
plus Jon Olsson n’a même pas de Superpipe en Suède pour
s’entrainer!!”. Mais rentrons dans le vif du sujet : ils étaient 16 au départ et à l’issue des qualifications de la journée ce ne sont plus que 10 skieurs, les 10 meilleurs skieurs mondiaux de la discipline pour simplifier, qui se présentent à 19h pour la finale. Finale qui se tient pour la première fois de son histoire en nocturne, dans la station de Buttermilk située à 10 minutes d’Aspen. |
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Il
est donc 19h, le soleil est bel et bien couché et si les mega projecteurs
installés, dignes d’un stade de foot, fournissent une luminosité
confortable, ils ne peuvent rien contre le froid qui se fait des plus piquants...
L’organisation très rodée fournit des chaufferettes aux
spectateurs, mais pas question de vin chaud, les X-Games sont bel et bien un
“alcohol free event” et la maréchaussée très
présente suffirait à décourager toute velléité
de réchauffage au Genépi.
Mais si cette finale est en nocturne, c’est pour une bonne raison : elle
est en effet retransmise en direct (et c’est une première également
pour nos sports) sur ESPN, le plus gros network sportif américain. L’occasion
pour les fans du Superbowl et autres sports de baballe d’écarquiller
les yeux devant ces drôles de skieurs, qui en plus disent parfois des
gros mots quand ils tombent... En revanche, ce qui était moins drôle,
c’est que dans le cas présent, le direct signifiait l’obligation
pour les athlètes de se plier aux contraintes de la TV, avec notamment
d’interminables pauses Pub entre les runs... Dur quand il fait pas loin
de –20 degrés... Bref, lorsque le dernier run de finale est interrompu
pendant 15 mn alors que seule la moitié des riders est passé,
on se dit que cela doit bien avoir une influence sur la concentration et l’émulation
des riders.
Si le Superpipe de l’an passé avait été marqué
la la performance de Candide Thovex, l’édition 2004 l’a été
par celle de Simon Dumont, 17 ans, qui passe en un an du statut de quasi inconnu
à celui de superstar. Et une superstar contrôlée par les
radars à 22 pieds de haut (pas loin de 7m). Contrepartie de son amplitude,
il chute lors des 2 premiers runs (la compétition enj comptait 3 cette
année, chacun étant noté au meilleur de ses 3 runs) mais
lorsqu’il passe le troisième, les juges, tous des riders au demeurant,
décident de le sacrer en dépit d’une technicité moindre,
devant Jon Olsson (le plus régulier et le plus propre) et le local Peter
Olenik, déjà révélé par le Slopestyle.
Tanner Hall ne finit que 4ème après une 3ème manche très
riche en rebondissements dans laquelle il avait repris la tête et croyait
fort au doublé, pour ensuite se faire voler la place par Jon Olsson qui
y croyait très fort aussi (et avait de quoi, son run était splendide
et ample).
Au chapitre des regrets, on notera la 5ème place de Dave Crighton, pourtant
lui aussi incroyable d’amplitude et de technicité mais pénalisé
par de trop fréquentes chutes et erreurs alors qu'il tournait comme un
métronome aux qualifs, et surtout la blessure de Phil Bélanger
qui le prive d’une possible victoire tant il était stylé
et aérien.
Conclusion : joli spectacle, un peu froid et longuet, du très beau ski mais un peu moins d'émotion que l'an passé... Le débat sur le format imposé par le Live est ouvert...
texte et photos
: Guillaume Lahure/ skipass.com , toute reproduction interdite
Photos de jour : entrainement et qualifs
Photos de nuit : finales
portfolio
Dave Crighton
Phil Bélanger, aussi talentueux que sympathique
Kristi Leskinen qui passait par là...
Jon Olsson, très consistant cette année.
Peter Olenik
Simon Dumont, over the top!!!
Tanner Hall et son pro-model
Simon Dumont
Dave Crighton
Bélan, avant...
... et après... bon rétablissement!!!
Simon
Tanner
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