Intenses quarts de finale au Vars Tournament

Après deux jours sous la neige, le temps beau revient enfin sur la station des hautes-Alpes. Tout le monde peut enfin découvrir Vars sous son meilleure jour et surtout avec son meilleur snowpark ! Et en matière de snowpark on ne rigole pas sur le Vars Tournament, les riders ont l'obligation de s'affronter sur chacun des 3 rings : un gros spot backcountry, une ligne de tables et une zone de jib. Autant vous dire qu'il faut être polyvalent pour pouvoir l'emporter...

Le park ce matin...

Les hostilités attaquent vers 11h après un gros travail des shapeurs de Vars pour déneiger et lisser les modules recouverts de neige fraiche. Chacune des 4 battles se déroulent en même temps et chaque duo est accompagné de deux cameramen et d'un arbitre qui valide ou non les tricks. Pour nous spectateurs, il est impossible de suivre tous les affrontements "J'étais comme un gosse, j'avais envie de les suivre tous en même temps" commente Gaylord Pedretti à la fin de la journée. 

Les arbitres

Et quelle journée ! Les riders vont se battre pendant près le 6 heures non-stop, quasiment sans prendre une pause : ils rentrent très vite dans le jeu et nous aussi. L'objectif je vous le rappelle, est d'imposer un tricks à son adversaire, de le réaliser et si ce dernier rate le tricks il inscrit une lettre au mot VARS. Le premier rider inscrivant le mot VARS en entier perd la partie. 

Le premier rider à perdre son duel vers 16h est le Français Sam Favret, mis à rude épreuve face à la médaille d'or de slopestyle de Tignes McRae Williams. Sam aurait pu s'imposer en backcountry mais McRae reprend vite la main et l'emmène sur le park. Victoire par K.O pour l'américain. Le vainqueur du Linecatcher précise "Il m'a emmené sur le park j'en ai pas fait de la saison" (à la rédaction on confirme).

McRae Williams sur le ring backcountry

Les autres duels sont très serrés et n'en finissent pas si bien qu'il faut rallonger l'ouverture du téléski du park. Preuve qu'un bon skieur quelque soit sa spécialité, est capable de s'en sortir sur n'importe quel spot. Gus Kenworthy ne lâche rien face à Phil Casabon et finit par l'emporter. La liste des tricks posés par tous les riders est juste hallucinante.

Un des feuilles de l'arbitre du duel entre Sam et McRae

Gus Kenworthy au Shi-fu-mi avec Phil Casabon

Quelques minutes plus tard, c'est à Henrik Harlaut de finir d'en découdre face au rookie Antti Ollila. Les deux scandinaves se sont vraiment bien tirés la bourre comme on dit ! Henrik déclare à la fin "j'ai du poser au moins 6 nouveaux tricks aujourd'hui!" alors que Antti me dit au repas ce soir "On a plaqué 32 tricks !".

Enfin les derniers à terminer leur duel sont Torin Yater-Wallace et Parker White. Le double médaillé d'or en superpipe à Tignes a pourtant bien failli voir sa place en demi-finale s'envoler face à un Parker White redoutable sous tous les rings mais le jeune n'a rien lâché… Si Torin est une machine en superpipe, il l'est aussi sur le park ! 

On garde un peu le suspens, les vidéos de chaque battles arrivent dans la nuit, ça promet d'être assez dingue après ce que nous avons vu aujourd'hui. Ces tête à têtes sont vraiment uniques, tous ces riders ne se seraient jamais rencontrés ailleurs que sur le Vars Tournament !