Féérie Valaisanne!

Lorsque je reçois le message de Clem, j'avais oublié que j'avais proposé cette sortie pour le 10 mars plus d'une semaine en arrière :

« Lionel et Sylvain m'ont dit que vous alliez rider vendredi. Ça dérange si je me joins à vous ? »

Au début du mois de mars, un petit tour sur mes sites météo favoris avait laissé présager un retour de la neige après plus d'un mois de sècheresse hivernale et j'avais émis l'idée d'une session entre moniteurs de ski désœuvrés du fait de la fermeture prématurée de notre petit domaine des Rochers de Naye, en terre vaudoise. Mais la tendance s'était montrée très défavorable avec un flux de sud-ouest très dynamique. Quand le revirement météorologique est intervenu avec des températures plus froides qu'annoncées dans un courant tournant nord-ouest, j'avais déjà oublié que je devais rider avec Lionel et Sylvain. Que Clem décide de s'ajouter au groupe était une excellente nouvelle, plus on est de fou...

Il ne fallait pas se louper. Les fenêtres météo favorables à des journées de poudreuses avaient suffisamment été rare cet hiver, qu'il ne valait mieux pas gâcher cette opportunité. Le contexte global en termes d'enneigement et les premières salves pluvieuses, avec des limites pluie-neige assez élevées, ne facilitaient pas la prise de décision. D'autant plus que le vent se mêlait de la partie. Il fallait aller assez haut pour trouver une bonne qualité de neige, éviter des endroits trop exposés au vent et privilégier la ride en forêt. Les Marecottes, Ovronnaz, Les Diablerets, Grimentz... autant de possibilités que nous éliminions les unes après les autres après avoir visionné les différentes webcams et après avoir pris connaissance des situations avalancheuses sur slf.ch.

« Et si on allait à Arolla ? »

Un domaine entre 2000m et 3000m d'altitude, que des téléskis, gage d'ouverture même en cas de fort vent, et probablement peu de monde dans cette vallée reculée des alpes valaisannes. La seule interrogation, c'est la fôret. Arolla est au pied des glaciers, là où les arbres commencent à se raréfier. Dans mon souvenir, il y’aura quand même de quoi faire, alors on tente le coup. Destination Arolla !

Plus on monte, plus nos sourires deviennent larges. La neige colle à la route dès 1000m. Quand on sait que notre destination finale est à 2000m, on anticipe goulument ce qui nous attend. D’alleurs, Clem répète à l’envie tout au long du trajet :

« Je suis refaites ! »

À Evolène, à 1500m, il neige tellement fort, que Sylvain perd confiance dans la capacité de sa voiture, même équipée de pneus neige, de nous amener à bon port. Nous nous garons à la sortie de Haudères et attrapons in extremis un bus postal pour Arolla (vive les bus postaux suisses !). À l’arrivée, quel bonheur ! Nous sommes accueillis par une neige légère et abondante, un trésor trop longtemps introuvable cet hiver ! Dès nos premières rotations sur les vieux Pomas de la station nous conforte dans notre décision. Cela sera épique. Notre choix sera d’ailleurs sur validé quand nous croiserons Matthias Fredriksson, sur place ce jour-là avec deux rideurs d’Andermatt pour shooter un article à venir sur Arolla dans Backcountry Magazine. Nos photos devraient parler mieux que moi de notre session du jour ! Merci Arolla !