Alpe d'Huez : Bon voire très bon, mais pas facile à skier

Avec les chutes annoncées entre hier fin d'après-midi et cette nuit, je me dis que les conditions ne devraient pas être mauvaises ce jeudi. Je table plutôt sur 5-10 cm de fraîche, et décide donc de prendre ma paire de skis typée carving (des Atomic Redster SX en 164, avec environ 70 au patin) en me disant que ça sera largement suffisant si c'est juste une petite couche de fraîche qui recouvre un joli damage. 

Sauf que je me suis bien planté : il a neigé plutôt 15 à 25 cm selon les endroits, et certainement jusque tard dans la nuit (voire tôt le matin), si bien qu'il y a peu de pistes bien damées. La plupart du temps, une belle couche de fraîche (froide et légère au-dessus de 2100/2200 m) recouvre les pistes, vite traffolées avec les nombreux passages (j'y reviendrai plus tard). Bref, très clairement, mes Backland 95 ou mes Scott Pure 102 auraient été nettement plus adaptés aux conditions du jour. Tant pis, je skierai un peu plus à cul que d'habitude 😂

Après un petit tour de chauffe sur les Jeux (l'une des rares descentes bien damées que je ferai aujourd'hui, franchement excellente d'ailleurs), j'enchaîne avec un Signal, qui me donnera le ton de ce que sera la journée : une bonne couche de fraîche bien agréable en surface, sur un fond dur (plutôt lisse ici, mais assez fréquemment avec des reliefs ailleurs). 

Je vais prendre le DMC (enfin Pic Blanc 1 désormais), et là c'est l'horreur : 20 bonnes minutes de queue ! Du coup j'arrive au "vrai" Pic Blanc quasiment 10 minutes de retard sur mon créneau de réservation. Je demande quand même à l'employée si je peux y aller, et aucun souci, ouf ! J'attendrai tout de même encore quasiment 20 minutes, sachant que ç'aurait été pratiquement le double sans réservation. Bref, le trajet de la station au Pic Blanc m'aura pris quasiment une heure. Que je regrette l'époque bénie où il y avait de vraies périodes creuses entre les vacances, y compris dans les grosses stations !  Aujourd'hui, il y avait aussi bien des jeunes adultes français que des Slaves, des Belges, des Anglais, des Espagnols... Bref une belle tour de Babel, avec un niveau de ski d'ensemble plus proche de Jean-Claude Dusse que de Marco Odermatt 😁, mais une ambiance détendue et pas de skieurs évoluant au-dessus de leur niveau. Il faut dire qu'ils étaient bien freinés par les paquets de neige sur les pistes 😆

Cela dit, ça valait vraiment le coup d'affronter cette loooogggue attente. La neige sur le glacier est franchement très bonne, bien légère. C'est un peu physique à skier vu mon équipement du jour, mais néanmoins très agréable. Si les pistes sont denses, il n'y a en revanche quasiment personne sur le TS de l'Herpie, sur lequel je tourne 3-4 fois avant d'enquiller sur Sarenne (le Tunnel n'était pas encore accessible, il a dû ouvrir vers midi). Cette dernière est en bosses (de poudreuse traffolée) sur toute sa longueur, avant de passer en mode printemps à partir de la balise 17 ou 18. Clairement pas des conditions pour carver (d'autant que c'est très dense niveau fréquentation), mais perso j'aime bien aussi. 

Tant qu'à être là, je vais me faire quelques descentes sur le Signal de l'Homme, où la neige est restée bien froide (jusque dans les gorges de Sarenne). Je profite de l'absence de compétition pour aller me faire quelques virages exquis sur la première moitié du stade de slalom de Fontfroide (5-10 cm de poudre sur un fond lisse et doux, qui a dû être damé au petit matin). J'ai aussi skié sur les noires Bergeries et col de Cluy, pas faciles car on sent pas mal le fond dur et/ou bosselé en-dessous de l'excellente poudre en surface. 

Je rebascule sur l'Alpe via le Chalvet, que je reprends une fois car je suis descendu en suivant grosso modo le tracé de la piste de la Mine (fermée, mais qui passe encore sans aucun problème), dans une assez bonne transfo un peu lourde (il était environ 13h). Les Campanules (pour rejoindre Marmottes 1) sont en petites bosses de printemps rapides, pas mal du tout. 

Dernière descente du sommet de Marmottes 2 jusqu'à Oz, via Macle, Lièvre Blanc, la fin du couloir, Chavanus et l'Olmet. On passe de la bonne poudre à la neige de printemps agréable car encore rapide et sans trop de paquets de neige. Fin de la session vers 13h45, car je dois retourner bosser. Malgré l'erreur du choix de skis et le monde, j'ai passé une excellente journée !