Avalanches : série noire

L'activité avalancheuse a été particulièrement importante ces trois derniers jours dans les massifs français. De nombreux accidents ont été recensés, certains à l'issue malheureusement fatale. Le bilan ce lundi matin est lourd : au moins neuf personnes ont perdu la vie entre vendredi et dimanche, et trois sont toujours portées disparues. 

Les causes ? Des conditions nivo-météo particulièrement mauvaises, avec un fort vent du sud accompagné de redoux qui ont succédé à plusieurs chutes de neige en fin de semaine dernière.

Dans le même temps, Météo France est en grève contre la réduction de ses effectifs. A terme, celle-ci mènera à la fermeture des centres de Bourg-Saint-Maurice et Chamonix, pourtant capitaux lors de la prévision du risque d'avalanche et la rédaction des fameux BERA.

Vendredi 2 mars

- Le premier accident a été le plus retentissant, car il est le plus meurtrier de l'hiver : quatre personnes ont perdu la vie du côté d'Entraunes, dans les Alpes-Maritimes. Elles faisaient partie d'un groupe de six randonneurs à ski dont un guide, qui les encadrait. 

D'après les derniers éléments, le guide était en train d'évaluer la situation quand ses clients, restés en arrière, ont été emportés par une première avalanche. Il a alors été emporté à son tour par une seconde avalanche en voulant leur porter secours. Le temps qu'il se dégage et donne l'alerte, il n'a réussi à en sauver qu'une seule, légèrement blessée. 

- Un deuxième accident mortel a eu lieu à la Grave. Une skieuse de 25 ans, originaire des Alpes-Martimes et saisonnière dans la station a perdu la vie, emportée dans une avalanche en bas du couloir de l'Orcières, un des nombreux itinéraires qui descendent du glacier vers la Romanche. Elle faisait partie d'un groupe de trois skieurs. 

Dans les Hautes-Alpes ce jour-là, les secouristes ont également été appelés sur des interventions à Ceillac, Risoul et Montgenèvre, qui n'ont pas fait de victimes.

- Aux Deux-Alpes, une jeune femme de 19 ans a été emportée sur la piste verte de Bellecombe en fin de journée (voir la fiche sur data-avalanche.org). Retrouvée par sondage, elle a été transférée en urgence au CHU de Grenoble et était hors de danger dans la soirée. 

Samedi 3 mars

- Un accident mortel d'avalanche a eu lieu dans les Hautes-Pyrénées. Un groupe de cinq personnes évoluait en ski de randonnée quand ils ont été touchés par une avalanche de grande ampleur, partie bien plus haut. Une des skieuses a été partiellement ensevelie, et deux skieurs, espagnols, ont été emportés et totalement ensevelis. Les rescapés ont donné l'alerte, mais malheureusement l'une des victimes a été retrouvée décédée, l'autre en état d'urgence absolue et a été déclarée décédée à l'hôpital (voir le récit sur la page du secours en montagne CRS Pyrénées). L'une des victimes portait un DVA mais a été localisée à environ cinq mètres de profondeur. L'autre victime n'en portait pas, et a été retrouvée grâce au maître chien. D'après les CRS, les victimes ne portaient pas de sac airbag.

- Dans les Aravis, six randonneurs (cinq à skis et un en raquettes) ont été emportés près du refuge de la Pointe Percée. Ils ont été secourus et s'en sortent indemnes, mais choqués. 

- A Arêches-Beaufort, deux avalanches ont été recensées ce jour-là (voir l'article du Dauphiné) : l'une près du lac Tournant, l'autre sur le secteur hors-piste du Planay, faisant chacune un blessé. 

Dimanche 4 mars

De nombreux accidents d'avalanche ont été recensés hier, dans toutes les Alpes. 

- A Samoëns, un couple suisse a été emporté alors qu'ils évoluaient en raquettes dans le secteur du refuge de Bostan. La femme a réussi à s'extraire de la coulée et appeler les secours, mais son mari n'a pas pu être retrouvé et est toujours porté disparu (victime non équipée de DVA). 

- A Vallorcines, trois avalanches ont eu lieu (le timing et les localisations restent à détailler) :
- A 14h, une avalanche a emporté un groupe de skieurs belges encadrés par un guide dans le secteur du Rand. Un des skieurs est décédé, un autre blessé au dos, le guide et le troisième skieur sont indemnes.
- Simultanément, une avalanche a eu lieu sur l'autre versant, sous l'Aiguille des Posettes. La victime, d'abord réanimée, est malheureusement décédée à l'hôpital. 
- Plus tard, vers 16h, une avalanche dans le même secteur a emporté trois skieurs. Deux s'en sortent, mais le troisième a été victime d'un traumatisme crânien. 

- A Arêches-Beaufort, on est sans nouvelles de deux skieurs depuis hier après-midi. Les recherches devaient reprendre ce matin. 

- En Isère, plusieurs accidents d'avalanche ont eu lieu, faisant plusieurs blessés, dont certains sont miraculés.

- Dans les Hautes-Alpes, les CRS de Briançon signalaient hier soir être intervenus sur neuf avalanches, dont au moins sept accidentelles, qui heureusement n'ont pas fait de victimes. 

Série noire

Il s'agit clairement d'une période compliquée en terme d'avalanches : il est rare de voir autant d'activité, et autant d'accidents en si peu de temps. On dénombre actuellement neuf victimes en avalanche sur ces trois jours, ce qui porte à 25 le nombre de décès par avalanche cette année (chiffre à confirmer lors du bilan). On est encore en dessous de la moyenne (environ 30 décès par saison), mais cette série lors de ces trois derniers jours représente à elle seule un tiers de ce chiffre.

Prudence

De nouvelles chutes de neige sont attendues ces prochains jours. On ne va pas vous faire un dessin : soyez prudents, sachez renoncer. Pour rappel, toutes les choses à savoir faire et à mettre en place pour avoir le plus de chances de son côté sont résumées dans notre Guide du ski hors-piste. Et toujours, consultez le Bulletin Neige et Avalanches de Météo France avant d'envisager votre sortie.

Grève à Météo-France

Parlons-en de ce bulletin justement ! Tandis que ces accidents montrent l'importance de la gestion du risque d'avalanche et de la prévention, Météo France nous explique en ce moment que les BERA pourraient devenir des bulletins automatisés dans le futur, si les suppressions de postes prévues ont bien lieu. 

En effet, le fameux service national est en grève car au total, ce sont 500 postes qui ne devraient pas être renouvelés au cours des prochaines années chez Météo France. Cela mènera à la fermeture de plusieurs centres locaux, notamment ceux de Bourg-Saint-Maurice et de Chamonix. A terme, les prévisions devraient se faire d'abord depuis Grenoble en ce qui concerne les Alpes, et peut-être plus tard depuis Toulouse. 

Toutes nos pensées se tournent vers les familles et proches des victimes de ces derniers jours.