Freeskiing World Tour - Snowbird

Après Whistler au Canada, la station de Snowbird en Utah accueillait la semaine dernière la seconde étape du World Tour de Freeride. Skipass.com y était...

Si l’an passé, cette même épreuve avait souffert du manque de neige, il n’en était rien cette fois, bien au contraire. En effet, arrivés le lundi dans la station, considérée comme une des mecques américaines du freeride avec Jackson Hole, nous avons contemplé la neige tomber régulièrement tout au long de la semaine. Du coup, les épreuves qualificatives furent perturbées par le mauvais temps ce qui n’a en revanche empêché personne, nous les premiers, de profiter de la poudreuse et du confort offert par le ski dans les sapins (il faut savoir qu’en Amérique du Nord, les sapins à 3000 mètres d’altitude sont chose courante).
Mais il y a un Dieu pour les freeriders et le vendredi, jour de la finale, le soleil est enfin présent et la face de Baldy, préservée de toute trace par les Ski Patrols pour ces finales, est splendide. On se dit que le spectacle va être beau, il sera splendide...

La délégation française était conséquente : Manu Gaidet (vainqueur du World Tour 2003 et de la première étape de Whistler),Edouard Baud, Romain Maitre, Damien Chailloux, Brice Rollet, David Allemoz, Romain Raisson et Aurélien Ducros (3ème à Whistler)... En revanche, seuls Manu Gaidet, Romain Maitre et David Allemoz accèdent aux finales... C’est du grand grand ski qui nous est offert et les compétiteurs ne boudent pas leur plaisir de poser leurs trace dans près d’un mètre de neige vierge, mètre auquel s’ajoutent plus de 2 confortables mètres de sous-couche... Tous les éléments sont réunis pour que ça envoie du gros...
Pendant les deux premiers runs de finale, les 2 énormes barres situées au pied de la face sont soigneusement évitées par les skieurs... Petite frustration pour le public et les photographes mais on se doute que les garçons en gardent sous le pied... D’autant plus qu’on sait que cela passe depuis qu’un “ouvreur” a passé un énormissime front flip sur la plus grosse de ces barres (30 mètres à vue de nez) le matin même. Nous vous invitons à consulter la vidéo de cette folie dans notre section vidéos plus bas dans cette page.
Le héros du jour s’appelle Romain Maitre. Romain est l’auteur d’un run tout simplement prodigieux en Super Finale. Enchaînant de façon très fluide et rapide, sans hésitation, un back flip au dessus des arbres, un 360 sur une barre, un second backflip puis l’énorme barre du bas, il remporte l’épreuve et du même coup le Sick Bird, trophée décerné au run le plus fou de la compétition. Le public est en délire devant ce que tout le monde considère comme le plus beau run jamais posé dans une compétition de Freeride. Michel Beaudry, journaliste canadien et chef juge, déclarera d’ailleurs : “ Depuis 7 ans que je juge des compétitions de Freeride, c’est la ligne la plus incroyable qu’il m’ait été donné de voir”.
Manu Gaidet, second, conserve la tête du World Tour avec en ligne de mire une seconde victoire au général... La troisième marche du podium est occupée par Ben Wheeler, local de l’étape.
Chez les filles, Jessica Baker remporte l’épreuve, suivie de Kit Delaurier et Ingrid Backstrom, qui conserve la tête du classement général. Notons également la 4ème place prometteuse de Leeby Biittner, locale de l’épreuve tout juste âgée de 18 ans.

La journée se termine, il est temps de redescendre vers Salt Lake City où notre jet privé (partagé avec 300 copains) nous attend le lendemain matin, direction la France qui commence à sérieusement manquer...

		VIDEOS
le frontflip suicidaire... (video Michael Biittner)	Romain Maitre commente son run...	le run en question (18 megas!!!) Video Biglines.com (merci à eux!)

texte et photos : Guillaume Lahure
Remerciements : Manu (Endorphin), Dave Fields @ Snowbird, la famille Biittner, Brandon @ Biglines.com