Crévoux, le ski sans fard

Pour cette journée Crévoline, nous sommes accompagnés de Fabien Berrod, guide de haute-montagne et de Thomas Giovannangeli, directeur marketing de l’office de tourisme de Serre Ponçon. Accessoirement, deux potes d’enfance ayant longuement arpenté le « 04 » voisin avant de faire des Hautes-Alpes leur port d'attache. Fabien est un habitué et un fin connaisseur de Crévoux, un local comme on dit. Attentif aux questions écologiques, environnementales et sociétales, il a pris le parti dernièrement de stopper les voyages en avion et de faire vivre à ses clients des aventures locales. Une orientation de carrière qui colle bien à l’image de Crévoux : alpestre, singulière, raisonnée, en dissonance avec un tourisme échevelé.

C’est une vallée étroite que nous remontons depuis les Orres. À gauche, sous la muraille du Pic Saint-André, pierraille et sécheresse de printemps, à droite, les arêtes de La Ratelle, ses grandes forêts de mélèzes et un hiver qui fait bien plus que de la résistance malgré un mois de janvier sec et ensoleillé. Au milieu de ce décor manichéen, enfoncée de plus de 1 000 mètres dans son creux, le village de Crévoux scintille des belles lumières de fin de journée. Notre accueil se fait à l’hôtel du Parpaillon, tenu par la famille Chastan depuis 1967, qui a survolé un demi-siècle d’histoire du ski dans ce bout d’Embrunais. Au menu du soir, chevreuil forestier accompagné d'un vin élaboré avec le cépage Mollard et gâteau de mamie aux petits beurres et café. L’authentique et l’art de vivre jusque dans l’assiette. On étale la carte IGN pour préparer l'itinéraire du lendemain en profitant d'une liqueur digestive. 

Notre journée débute autour d’un café au Tili Lulu, le quartier général du front de neige. Joris Bayard, le patron, un autre enfant du « Pays » est intarissable sur sa station dont il connait chaque jalon de son histoire : le ski populaire avec l’auberge de jeunesse et le premier monte-pente dans les années 30, le foyer de ski de fond, la transformation ascensionnelle du domaine avec les trois téléskis principaux construits en 1969, 1995 et 2010, l’arrivée de Vars pour gérer le domaine, signe de la solidarité des versants…

Au départ du téléski de Bouche Clauze, les pisteurs nous saluent avec bienveillance. Quand nous expliquons que nous sommes là pour faire un reportage sur la station, l’intégration est automatique dans le sérail local. « Venez-nous voir, on fait un exercice avalanche aujourd’hui avec les pisteurs maitre-chien des Hautes Alpes près du refuge des Cébières ». 

Quelques cirrus dans le ciel sonnent presque le retour du mauvais temps après plusieurs semaines de soleil radieux. 25 minutes en trois enjambées câblées et nous voilà à 2 552 mètres. Dommage pour la découverte de la piste bleue de l’ancolie que Joris nous avait recommandé mais c’est vers le vallon des Eyguettes, en marge du domaine skiable, où nous nous dirigeons. Le cheminement en crêtes nous offre une vue exceptionnelle sur le lac de Serre-Ponçon et sur l’envers des Orres. 

La virée au-dessus de l’immense vallon Pellat donne envie : des pentes douces, de belles combes, le terrain idéal en ces jours de grosses chutes de neige dont les occurrences sont d’habitude plus régulières à Crévoux. Tant pis. Un col sans nom sur la carte IGN nous fait basculer côté Parpaillon, montagne frontière avec le voisin Ubayen. Surprise, malgré la disette de neige, ce petit versant orienté est nous fait glisser jusqu’à la route d’été du tunnel militaire du Parpaillon en nous tirant un grand sourire. La fameuse poudre frisette et ses vaguelettes de surface ramenées par le vent.

Après un déjeuner frugal puisque les sandwichs étaient restés dans la voiture (merci les raquetteurs qui nous ont dépanné de quelques biscuits secs), nous abandonnons ce Petit Tibet pour poursuivre notre échappée sauvage vers les pentes ouest du col de Girabeau, devisé le matin comme cible potentielle. 

La pente se transforme ensuite en petits cirques et l’on retrouve une neige bien froide dans ce fond de vallon invisible du soleil. 

Le retour au hameau des Ribes sur une piste forestière gelée et ondulée n'est pas le moment le plus agréable de la journée. Notre chauffeur est au rendez-vous pour une dépose au pied de la terrasse du Tili Lulu pour boire la bière des ravis. La boucle est bouclée.