Dans la poudreuse d'Alagna

Certains endroits sont faits pour être skiés. Alagna, en Italie, est exactement ce genre de coin. Une route sinueuse dans une vallée montagneuse entourée de sommets, de faces abruptes, d’une pléthore de sapins et autres merveilles alpines. Au beau milieu de ce panorama, des villages anciens et des fermes d’élevages de chèvres. Alagna semble avoir été créée pour être un paradis skiable. Pour accompagner ces paysages des Alpes italiennes, on retrouve une culture digne des petits villages de montagne avec ses histoires épiques et sa ribambelle des joyeux locaux pour vous les conter.

Notre équipe TGR était venue il y a quelques années pour finir un reportage sur un voyage, effectué uniquement en remontées mécaniques et en randonnée de Chamonix à Alagna en passant par Zurich. Il y avait peu de neige à Alagna, des températures très douces et une équipe de skieurs sur les rotules. Les conditions furent décevantes et nous étions tous épuisés, mais pourtant, chaque membre du groupe repense à cette aventure avec nostalgie.  Alagna, c’est du potentiel brut, avec des habitants aussi bons et généreux que les plats qu’ils concoctent. Nous avions donc mis Alagna sur la liste. La liste des endroits à voir et à revoir.

Quelques années plus tard, les Dieux de la neige décidèrent d’offrir une saison 2008/2009 d’exception à Alagna. Et ils ne plaisantaient pas. Il neigeait. Puis il neigeait de plus belle. Nous commencions à réaliser qu’Alagna était l’un des endroits les plus enneigés au monde ! Les Alpes semblaient profiter de très bonnes conditions et nous aurions pu aller n’importe où, mais Alagna était sur la liste. Nous devions y retourner et l’opportunité se présentait !

Alagna, c’est du potentiel brut, avec des habitants aussi bons et généreux que les plats qu’ils concoctent.Un équipe est mise sur pied et les billets achetés. Dana Flahr et Callum Petit de Whistler et Dash Longe de Salt Lake City. C’était leur première à Alagna et pour Callum, sa première en Europe. Et pour tous, une première dans de la poudreuse aussi profonde.

Les rapports météo, annonçant des mètres et des mètres de neige, associés à nos souvenirs de succulente nourriture nous donnent le sourire aux lèvres dès la sortie de l’avion à l’aéroport de Milan. Nous entamons notre voyage dans ce que Powder Magazine avait appelé  la « Valley Y »  il y a quelques années dans un article afin de décrire l’endroit sans en révéler l’identité ! Nous ne sommes pas les seuls à penser que le spot est génial...`

Rapidement nous apercevons des petits flocons tomber du ciel et une couche de neige commence à se former. Deux heures et demi plus tard, cette couche se transforme en monticule neigeux. Les locaux déblayent à la pelle et on a l’impression que la ville est trop petite pour contenir toute cette neige ! Les maisons sont quasiment en train de disparaître. La déesse blanche se lâche sur les montagnes.
Nous fûmes assez chanceux pour être dans les bonnes grâces d’un des meilleurs guides d’Italie, Michelle Cucchi, mieux connu sous le nom de Longhez par les locaux et ses amis. Longhez nous indique les meilleurs spots à skier et les meilleures tables où manger. De toute façon, nous avons vite compris qu’il n’y avait pas de mauvaises tables et que même sans les bonnes grâces du maire officieux d’Alagna les gens n’en étaient pas moins souriants et accueillants.

Alagna est loin d’être la plus grande station d’Europe ou même d’Italie, mais ce qu’elle a à offrir est largement comparable aux plus grandes stations du monde ! Il y a un télécabine partant du village. À partir de là, on a le choix entre des bennes qui montent au sommet ou un télésiège deux places qui part sur le côté. Il y a un autre télésiège et bientôt il y aura de nouvelles bennes. Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de remontées, l’accès est épique ! On peut facilement accéder à Gressoney et Champoluc, qui sont des stations magnifiques, mais le terrain qu’offre Alagna est tout à fait suffisant.

Si vous pouvez avoir un guide ou connaissez le coin, il y a un dédale de vallées et de randonnées qui donnent sur de merveilleux couloirs, de belles faces et de gros runs en forêt avec des sapins disposés juste comme il faut. Chaque guide semble avoir son spot préféré. Sachant qu’il y a beaucoup de guides à Alagna, cela revient à dire qu’il y a beaucoup de spots géniaux. Le terrain est vraiment amusant, bien pentu, avec bon nombre de challenges et de lignes encore vierges. Le tout étant surplombé par le majestueux mont Rose, grandiose. La meilleure façon de profiter pleinement de la vue sur Alagna et le mont Rose est de se rendre à l’un des deux refuges nichés au sommet. La nuit on peut même y apercevoir les lumières timides de Milan à des kilomètres de là ou bien regarder le levé et le couché du soleil en sirotant un verre de vin ou un petit expresso… Ensuite on commence la journée en faisant une descente de 1 300 mètres jusqu’à la station dans la douce lumière du matin. la journée commence par une descente de 1300 mètres jusqu’à la station, dans la douce lumière du matin.

Je peux qualifier ces douze jours de ski comme magiques : de la poudre profonde, de l’héliski , de la rando et des kilomètres de lignes vierges de tout trace. À la fin de notre trip, c’était l’ambiance du village de montagne que nous ramenions avec nous, avec ses gens, sa nourriture et son climat plaisant. Peut être ne devrais-je pas raconter tout ça et préserver le lieu… Mais Alagna est un petit village entre deux grands murs montagneux qui l’empêchent de grossir de façon excessive et d’accueillir trop de monde. Et bien que les habitants soient d’excellents hôtes et aiment recevoir les voyageurs comme nous, ça ne les empêche pas d’avoir du caractère et de protéger leur petit village adoré.

Traduction : Joséphine Bigo