Ski de vagues

Mike Douglas nous a confié en exclu les premières images de son nouveau délire : skier sur les vagues avec Cody Townsend. Mike, qui tourne encore avec PoorBoyz ou Matchstick, qui produit et ride dans les épisodes Freeski TV, qui est consultant pour ESPN et commentateur des XGames, est un ancien du freeski qui continue à fourmiller d’idées. Il nous envoyé ce mail et ces quelques photos qui révèlent bien peu mais donnent l’eau à la bouche en attendant l’épisode de Freeski TV à venir.

Salut Skipass,
Ici Mike Douglas et Cody Townsend en direct de Haiki, Maui, Hawaii. Nous sommes ici pour réaliser un vieux rêve : skier une vague ! Quand nous ne skions pas, Cody et moi aimons vraiment surfer. Il y a environ une année, lors d’un meeting Salomon à Tignes, nous avons évoqué des idées pour les prochains épisodes Freeski TV et il apparut que c’était une superbe opportunité pour essayer de skier des vagues. Mais comment faire ?

Johnny Decesare et Poor Boyz Productions, en plus de réaliser des vidéos de ski, tournent aussi des vidéos de windsurf et possèdent une équipe de production basée à Maui, Hawaii. Quand j’ai parlé de ce projet à Johnny, il a été super motivé et a décidé de nous aider. Nous avons travaillé au développement des prototypes de ski durant l’hiver et au printemps nous avons commencé à les tester sur les lacs de Whistler et de Tahoe. Tracté par des bateaux de wakeboard, nous avons testé plus de dix paires de skis, ski nautiques et autres variations, mais aussi différents système de fixations, de positions sur le ski…

Lors de nos sessions nous avons rencontrés Jason Starr. Cet Américain tente d’élever le ski de vagues au rang de sport. Jason nous a beaucoup aidé sur le développement des skis. Après quelques sessions de test, nous avons réalisé que des gros ski de freeride ne pourraient pas fonctionner, ils ne sont pas assez larges et trop durs sur les bords. La plupart des skis nautiques ne fonctionnaient pas non plus, en revanche, nous avions de bonnes sensations en utilisant des chaussures et des fixations d’alpin. Elles étaient bien supérieures aux systèmes utilisés en ski nautique.

En ce moment à Maui, nous avons quatre types de skis : deux skis nautiques, une paire shapée par Jason Starr en epoxy et un autre prototype en composite créé par Mc Dermott Bros du Maine, USA. Je ne pense pas que ces skis sois vraiment adaptés pour ce projet, mais ils sont assez bons pour nous permettre de rider des vagues. Nous les skions avec nos chaussures de ski et fixations Salomon classiques.

Nous avons attendus fin octobre pour nous rendre à Maui car nous devions synchroniser notre voyage avec la saison des vagues. Notre équipe est composée de Levi Siver, le « head driver », Jace Panebiance, notre cameraman sous-marin et Johnny Decesare aux manettes. La scène surf à Hawaii peut être assez fermée et le respect difficile à acquérir. Nous étions vraiment inquiet au début mais la réponse des locaux à notre projet fut très positive et un nouveau coéquipier nous a rejoint : Dave Kalama, légende du surf de grosses vagues et skieur.

Nous avons pu sortir deux sessions dans des vagues de 2 à 4 mètres. Ca fonctionne ! Mais il faut de grosses vagues pour rider à un niveau supérieur. Nous pensons que la taille minimum est de 4 mètres, donc nous attendons les bonnes conditions, d’autant que la météo a été difficile. Nous ne pouvons pas vous montrer d’image d’action pour le moment mais un épisode Freeski TV sur ce projet arrivera pendant la saison d’hiver.

A bientôt
Mike D.

Traduction : Nicolas Favre
Photos : Susie Shaw Douglas