Less is more in Vercors

Le Vercors. Ses petits domaines skiables. Ses tree runs. Son plateau drapé de blanc. Ses tarifs abordables. Autant d'ingrédients qui en font mon repaire privilégié, moi qui préfère les ambiances intimistes aux grands mastodontes de l'Oisans et de la Tarentaise.

Ce repaire est en sursis. Des hivers plus doux et plus courts fragilisent le modèle économique du ski alpin qui ne sera probablement bientôt plus viable dans ce massif de moyenne montagne.

Exit, les télésièges et les téléskis ? C'est le sort qu'a connu le col de l'Arzelier il y a déjà près de dix ans. Avec un front de neige situé à 1 150 m, la station était vulnérable au manque d'enneigement. Un acte malveillant aura finalement précipité sa fermeture, en 2017.

Cette station fantôme offre aujourd'hui un aperçu du ski de demain : peaux de phoque à la montée, ski sur des œufs à la descente. On apprend à se satisfaire du peu que la montagne veut bien nous offrir. Comme lors de cette escapade à la mi-janvier, où j'ai finalement déniché une dizaine de centimètres de neige fraîche sous les falaises des balcons Est.

Faut-il pour autant se résigner à cet ordre des choses ? C'était sans compter sur le sursaut de la saison 2025-2026. Avec un hiver qui renouait avec des conditions que l'on connaissait encore il y a une dizaine d'années, le ski en poudreuse dans le Vercors a connu un magnifique retour en grâce.

Dès la fin novembre 2025, le plateau du Vercors essuyait une première offensive hivernale qui donnait le ton pour le reste de la saison. Tout juste décidé à m'initier au ski de randonnée, je me lançais dans un petit benchmark des conditions d'enneigement entre la Chartreuse, Belledonne et le Vercors. 

Ne vous y trompez pas, ce sont les pistes de Méaudre qui affichaient le meilleur cumul de poudreuse ! Le terrain est herbeux, ce qui présente aussi l'avantage de m'éviter d'abîmer les spatules.

Quand les conditions s'y prêtent, Lans-en-Vercors est souvent le domaine le plus réactif. Fin novembre, il n'en fallait pas davantage pour que la station mette en service quelques téléskis.

Roche Rousse était annoncée ouvert. Il ne m'en fallait pas plus pour choisir la petite station du Vercors plutôt que les autres domaines isérois qui ont eux aussi proposé une préouverture. Et quel bon choix ! J'étais quasiment seul à enchaîner les runs dans la combe Oursière.

L'occasion aussi de me remémorer mon tout premier passage dans la station, déjà à l'occasion d'une préouverture, en décembre 2012. Cette fois-là, j'avais terminé la journée par une descente nocturne au-dessus du parc de loisirs de l'Aigle, dans 30 cm de poudreuse légère, avec pour seul éclairage les lumières du village.

Après un mois de décembre sec qui avait presque remis les compteurs à zéro, janvier s'est montré beaucoup plus généreux. Les Alpes françaises ont enchaîné les épisodes perturbés, avec une limite pluie-neige presque toujours favorable.

À deux reprises, je jette mon dévolu sur Corrençon-en-Vercors, où je n'avais pourtant encore jamais exploré le terrain hors des pistes.

D'ailleurs, les pistes Rhodo et Grand Couloir ne sont pas damées au lendemain des chutes de neige. Je prends donc soin d'être parmi les premiers à les ouvrir, quitte à camper devant le télésiège du Belvédère en attendant sa mise en route.

Le reste de mes sessions se déroule dans la pente de l'ancien télésiège de Combeauvieux. Un run bien gnarly qui n'a franchement rien à envier à ce que proposent d'autres domaines.

2025-2026 aura aussi été la saison où j'ai vu le risque 4/5 s'afficher le plus souvent dans les Alpes. Le Vercors a alors été une solution de repli à plusieurs reprises : le massif affichait généralement un risque de 3/5 (marqué !) quand ailleurs le ski en dehors des pistes était impossible à envisager.

Dans ces conditions, la combe Oursière offre des pentes majoritairement inférieures à 30°, permettant de skier avec davantage de sérénité, sans pour autant baisser la garde. 

Cela fait 14 ans que j'y enchaîne les petits virages entre les cailloux et les arbres. Une belle combe, chargée de souvenirs, que j'ai eu le plaisir de parcourir avec de nombreux compagnons de glisse.

Petite parenthèse sur le matériel indispensable pour partir à la chasse aux lignes poudreuses dans le Vercors : les skis cailloux !

Combien de semelles ai-je déjà éclatées sur les cailloux de la combe Oursière ?!

Ma solution est radicale : j'ai une paire de skis spécialement dédiée à mes sorties dans ce massif. Mes « skis Vercors », comme je les appelle.

Ils ont aussi l'avantage d'offrir un excellent pivot pour 115 au patin, idéal pour enchaîner les virages courts entre les sapins. Inutile de débarquer avec vos guns de 26m de rayon dans le Vercors, croyez-moi !

Mon meilleur souvenir de cette saison restera sans doute mon passage à Gresse-en-Vercors.

J'avais jeté mon dévolu sur le secteur des Alleyrons, un jour de tempête, avec l'idée de faire du tricot en skis de randonnée à proximité du téléski que je pensais fermé.

Fermé ? Que nenni ! Nous étions mercredi après-midi. Et le mercredi, la mécanique se remet en marche.

Me voilà finalement seul au monde, à enchaîner les rotations sur un téléski desservant deux pistes rouge/noire. Il neige, mais la visibilité reste bonne : les nuages viennent buter contre les Balcons Est, épargnant complètement cette combe.

Quelle sensation ! Nous sommes en 2026 et j'ai tout un secteur peuf privatisé pour moi. Je pensais ces hold-ups devenus impossibles à l'heure d'Instagram et des Soul 7 vendus à la pelle.

Pour conclure, impossible de ne pas évoquer la sortie la plus incongrue de la saison.

Le lendemain de mon escapade dans le Trièves, grand beau temps au programme. Mais pour des questions d'organisation et de partage du véhicule familial, je me retrouve à Autrans à 11 h.

Autrans, probablement la dernière destination à laquelle penserait un chasseur de poudreuse. La forêt y est trop resserrée et, en dehors d'une ligne sous le télésiège, le potentiel est franchement limité.

Et pourtant…

Pris d'une idée un peu saugrenue, je me demande si je ne pourrais pas rejoindre le sommet du téléski fermé de la Sure depuis l'arrivée du télésiège, descendre par l'ancienne piste noire, puis rejoindre le départ du télésiège à pied, en empruntant la route.

Banco ! Et comme j'aime visiblement souffrir et transpirer, je répète l'opération trois fois.

Et si elle était là, la recette du futur ? Une fenêtre météo, un brin de créativité et une bonne dose de modestie : les lignes poudreuses ont encore de beaux jours devant elles dans le Vercors !