26 mars 2005



Il y a 9 ans de cela, quasiment jour pour jour, se tenait la première Battle à Falun, sur l?ancien stade de saut à ski... Si l?évolution du sport devait être mesurée à l?aune de la taille des kickers, nul doute que le chemin parcouru a été considérable puisqu?ils (les kickers, faut suivre) sont passés au fil des ans de moins d?un mètre aux formes démesurées que nous leurs connaissons aujourd?hui...

Opposant d?ordinaire les continents, la Battle 2005 a choisi le format d?une Coupe des Nations, opposant 9 équipes nationales de 2 à 4 membres, plus une équipe supra-nationale ?The Battle Nation? créée de toutes pièces par les organisateurs.

Les équipes en course...

Finland: Markku Koski-TM, Tuomo Ojala, Miikka Hast
Suède: Hampus Mosesson-TM, Stefan Karlsson, Martin Sandberg
Norvège: Marius Otterstad-TM, Thorsten Horgmo
France: Nico Droz-TM, Laurent Gaugain, Tonton Holland, Alexandre Doumergue
Autriche: Steve Gruber-TM, Friedl Kolar, Thomas ?Beckna? Eberharter
Allemagne: Alex Schmalz-TM, Heinz Löhle, Elias Elhard
Suisse: Jonas Emery-TM, Markus Keller, Youri Podlatchikow
Japon: Takato Taniguchi, Hideki Mastumura
NZ : Quentin Robbins-TM, Will Jackaways, Roland Morley-Brown
Battle Nation: Tapio Kuusakoski (FIN), Peter Ström (SWE), Micka ël Fournier (CH), Silas Stannard (USA)

Du fait de l'énormité du terrain de jeu, la plupart des riders ont joué la sécurité pendant les entraînements (dont c?est peu la fonction en même temps), histoire d?appréhender chaque module et les combinaisons possibles. La plupart seulement car les ricains emmenés par Travis Rice et Andy Woods sont partis pied au plancher dès le premier run... Résultat : ils ne seront pas allés plus loin dans la compétition, meurtris par les réceptions béton.

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Dans la catégorie sur-motivés, on citera également : Peter Ström, de l?équipe Battle Nation, qui aura aligné pendant les trainings autant de runs que tous les autres riders réunis; le japonais Takato Taniguchi qui, concentré sur le plus gros Hit toute la semaine, allant de plus en plus haut, finira par se voir décerner le titre de Space Traveler (Voyageur de l?Espace) pour le plus haut Air de la compétition.
Chaque nation aura eu sa propre façon d?aborder la compétition. Alors que les finlandais ont brillé par leur esprit d?équipe limite fusionnel, se tenant littéralement par la main au moment d?aborder le kick à 70 km/h (voir video), les autrichiens de l?Aesthetiker, emmenés par Steve Gruber, ont préféré laisser libre cours à l?inspiration de chacun pour finalement exploiter chaque recoin de l?arène.
A l?issue des qualifications, 5 équipes restent en course : Suède, Finlande, Norvège, la ?Battle Nation? et l?Autriche... Une finale très nordique où il semblait clair dès départ que cela allait se jouer entre les finlandais et les suédois.

Ces finales auront été marquées par un trick en particulier, celui de Hampus Mosesson qui pris le gros kicker en hip (le kick est alors près de 2 m plus petit que le gros kicker) à ce qui semblait être une vitesse normale : il décolla puis monta, encore et encore, comme s?il ne comptait jamais s?arrêter. Bref, aussi haut et plus loin que tous les autres sur un kick plus petit, un défi aux lois de la physique.
Devant plus de 10000 sepctateurs, les Super Finales se déroulaient elles sous un format de duels. Le suédois Martin Sandberg s?étant explosé une cote sur son dernier hit des finales, Hampus Mosesson n?avait d?autre choix que d?assurer seul les 2 runs... Le niveau était plus qu?élevé, le suspense aura atteint ce jour un degré que l?on ne rencontre que très rarement dans une compétition de snowboard.

Passons au mode ?commentateur sportif? qui reflètera mieux l?intensité de ces super finales...
Tuoma Ojala lance les hostilités en défiant Hampus sur le Spine. Miika Hast, parti le premier, pose en vrac un 540 donnant alors tout le champ à Hampus qui la joue prudent avec un énorme Indy, rapportant du coup son premier point à la Suède.
Stefan Karlsson pose ensuite un backside 5.4 nosegrab parfait, égalisant le score.
C?est donc à Markku Koski et Hampus de départager les deux équipes. Le duel se déroule sur le gros kicker. Markkus s?élance le premier et pose un backside 7 limite, à quelques centimètres seulement d?une réception flat sur la plateforme. Mais en bon finlandais, cette réception, toute limite qu?elle peut sembler en termes de longueur, est parfaite.
La pression est donc sur Hampus qui s?envole pour réaliser le même trick mais en beaucoup plus gros. SI le coeur y était, il lui était en revanche clairement impossible de poser proprement vu l?amplitude... C?est donc la Finlande qui l?emporte sur cette action.
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Voilà, c?en est fini de la Battle 2005, compétition magique et majeure du snowboard, au même titre que l?Arctic Challenge ou l?US Open. En parlant d?ArctiC Challenge, c?est donc Hampus Mosesson ?The Ripper?, à votre gauche, qui remporte ici le précieux sésame..

résultats complets :

THE RIPPER (meilleur rider): Hampus Mosesson (SWE)
LINE EXECUTOR (meilleure ligne): Thorsten Horgmo (NOR)
SNIPER (best trick): Quentin Robbins (NZ) with backside 900
SPACE TRAVELLER (plus gros air): Takato Taniguchi (JAP)
SMOOTH OPERATOR (meilleur style): Hampus Mosesson (SWE)
JIB COMMANDER (meilleur jibber): Nicolas Droz (FRA)
RUBBER MAN (meilleur tweak): Takato Taniguchi (JAP) en backside air

texte : adaptation française et traduction par Guillaume Lahure d'un texte original de Niklas Bergh
photos : Daniel Nord, sauf portrait par Yuki. avec l'aimable autorisation de The Battle.