(vidéo) FWT Chamonix

Candide Thovex continue son braquage sur le ski. Après avoir fracassé la banque du freestyle avec ses médailles aux XGames, il a subtilisé la couronne du Freestyle backcountry au Red Bull Linecatcher et aujourd'hui, il est en train de mettre la main sur le freeride. Avec le style d'un Ronald Biggs, Candide le nonchalant est tout simplement en train de dévaliser le ski.

Dimanche sur les pentes de l'Hôtel, sur le Brévent à Chamonix, Candide a encore surpris tout le monde, même si sa victoire est moins évidente qu'au Linecatcher. Le niveau était élevé, le cartons nombreux (Raphy Gillioz, Phil Meier, Richard Permin, etc…), les beaux runs aussi (Adrien Coirier, Julien Lopez, Sverre Lillequist), et je n'aurais pas aimé être dans les chaussures des juges…

Ce fut une compétition en deux temps. Le premier est ouvert en fanfare par un très beau run de Julien Lopez, nouveau venu sur le FWT, qui dessine les premières traces sur cette face quasiment vierge et recouverte d'une couche de poudreuse fraîche… mais pas partout. Et c'est ce qui sera trompeur et piégeux pour un Richard Permin qui renâcle devant l'obstacle moins neigeux que prévu et, sans option de repli, traîne un moment dans les cailloux, pose une conversion, et saute pour s'écraser dans le couloir et perdre un ski. La compétition est arrêtée plusieurs minutes le temps qu'il remonte, chausse et termine son run avec un seul bâton (mais avec un 360 sur la dernière barre, la classe Richi !).

Les conditions idylliques, vues du bas (soleil et poudreuse), ne le sont pas sur toute la face. "En partant le premier, je suis un peu le crash test pour tout le monde. On m'appelle au téléphone pour connaître les conditions de neige… Elle est très changeante, il faut faire super gaffe", raconte Julien Lopez. L'un de ceux qui a appelé Julien, est Seb Michaud. "Sur la partie très raide où je me suis engagé, orientée sud, les 50 cm de neige n'avaient pas collé. Tout ce qui est dans le replat est surchargé de neige, tout ce qui est dans le raide est dur comme du béton, tu skies presque sur de la glace. C'est un peu comme à Tignes l'année dernière, j'avais pas envie de me faire mal".
 
Un ski perdu pour Rich', un run sans saveur de Xavier De Le Rue… le tempo est lent (à l'exception de Julien Lopez) et hésitant. Le coude cassé de Raphy Gillioz, cinquième à s'élancer, siffle la fin de la première période. Le rider suisse met sur pause la compétition pendant 45 minutes. En bas, nous suivons le ballet de l'EC 145 et la danse aérienne des sauveteurs pendus à leur filin. Là-haut, sur la crête, les skieurs attendent dans le vent. La température est glaciale (dans les -15°c) et ils se refroidissent vite.

C'est Cyril Néri (les snowboarders étant alternés avec les skieurs) qui est le premier à reprendre. On sent les muscles raidis par le froid, la préparation mentale à la compétition émoussée par l'attente. La compétition peine à redémarrer. Seb Michaud assure sans étincelles (et sans back flip), Aurélien Ducroz ne tient pas le choc d'une réception sur le dur (voir interview vidéo), Phil Meier tombe et perd un ski, Thibaud Duchosal part bien mais, aveuglé par une gerbe de poudreuse, il perd sa route et improvise la fin de son run… jusqu'à Candide Thovex, dossard n°25. Attendu, le skieur de la Clusaz l'est très certainement. Il tire sur la gauche et sa première énorme barre impressionne le public (et visiblement les juges), sa fluidité fera le reste malgré une fin de run moins punchy que le début.

Le local Mickaël Lamy est l'auteur d'un énorme saut sur la dernière barre avec un angle original, alors que Sébastien Hanneman est tout simplement un miraculé. Parti sur la gauche (les riders avaient le choix, la plupart ont pris le départ à droite), il termine un gros saut de barre à un mètre d'un caillou. Les cartons sans gravité s'additionnent, Torgrim Vole chute sur un saut spectaculaire…

Puis, comme une montée en puissance, on enchaîne de magnifiques passage comme Kaj Zachrisson qui signe un run puissant et imaginatif, en terminant sur la dernière barre par une grande glissade cailloux/glace, droit devant le public, là où personne n'avait pensé posé ses spatules avant lui (photo d'entête). On sent l'expérience du freerider assaissonné par les contests. 

Adrien Coirier est tout à fait surprenant. Partant de gauche, attaquant par des courbes très rapides dans le couloir (voire trop rapides, il manque de s'éjecter dans l'un des turns), il saute une barre en sortie dans la continuité, puis la dernière grosse, qu'il va taquiner sans jamais stopper sa progression. Ca fait plaisir de voir ce skieur réussir un run d'une telle solidité. Idem pour Thomas "Bichon" Diet, qui descend de la montagne avec moins d'imagination et une sérénité presque atone qu'on ne lui connaît pas.
Stefan Hausl n'est pas loin d'avoir sauté la plus grosse barre de la compétition, avec un replaquage parfait. Sverre s'envole sur le haut et, en se préparant à son dernier saut, accroche la spatule qui décroche… mais il rattrape le déséquilibre et pose bien. Impressionnant. Tim Dutton, qu'on connaît peu, est impeccable, tout comme Henrik Windstedt (peu inspiré mais d'une efficacité redoutable) qui avale cette énorme face en deux sauts de barres et quatre courbes.

Chez les filles, Ane Enderud s'étant blessé la veille, les outsiders ont le champ (de poudre) libre et c'est Jess Mc Millan qui l'emporte.

Ensuite, c'est la cuisine des juges de départager les uns des autres en disséquant leurs runs, en jaugeant les avantages comparatifs de chacun… Ce qui est certain, c'est qu'il y en a un qui a déjà les clés du coffre. Un freestyler venu de La Clusaz (photo à droite), ancien bosseur du massif des Aravis voisin, qui comme Henrik il y a deux ans en remportant le FWT 08, est en train de craquer la combinaison du coffre...





Résultats complets ski hommes
1 THOVEX CANDIDE FRA
2 ZACKRISSON KAJ SWE
3 DUTTON TIM USA
4 WINDSTEDT HENRIK SWE
5 LOPEZ JULIEN FRA
6 HAUSL STEFAN AUT
7 LILIEQUIST SVERRE SWE
8 COIRIER ADRIEN FRA
9 BARKERED REINE SWE
10 HANNEMANN SEBASTIAN GER
11 HAUNHOLDER MATTHIAS AUT
12 LAMY MICHAEL FRA
13 DUCROZ AURELIEN FRA
14 DUCHOSAL THIBAUD FRA
15 SOROKIN EGOR RUS
16 POST GRIFFIN USA
17 MICHAUD SEB FRA
18 DIET THOMAS FRA
19 HOLMES JT USA
20 PERMIN RICHARD FRA
20 MEIER PHIL SUI
20 VOLE TORGRIM NOR
DNF GILLIOZ RAPHY

Ski femmes
1- Jess Mc Millan USA
2- Eva Walkner AUT
3- Janina Kuzma NZL

Snowboard hommes
1- Mitch Toelderer AUT
2- Douds Charlet FRA
3- James Stentiford UK

Snowboard femmes
1- Susan Mol USA
2- Nathalie Zenklusen SUI
3- Aline Bock GER