St-François Longchamp, un solarium naturel en  Maurienne

Article sponsorisé, rédigé en partenariat avec France Montagnes et l'opération printemps du ski. Reportage réalisé le 22 et 23 mars 2018.

Parce qu'en mars ou avril la saison de ski n'est pas finie, nous sommes allés profiter des premiers rayons de soleil printaniers dans la station de Saint-François Lonchamp aux portes de la Maurienne. Vous avez des enfants ? Vous cherchez un endroit où passer un week-end sur les pistes ou un séjour d'une semaine ? Suivez le guide !

Pour découvrir le potentiel "familial" de la station de Saint-François Longchamp, nous avions besoin d'une équipe de testeurs de choc ! Afin que l'expérience soit réaliste, nous avons décidé d'inviter pendant deux jours une -vraie- famille avec de -véritables- enfants pour tester toutes les activités ! Gil, Sandrine accompagnés de leurs deux têtes blondes, Lynn 11 ans et Louan 8 ans ont donc accepté de traverser la Suisse et débarquer pour la première fois en Maurienne. Originaires de Neuchâtel, cette famille de skieurs habitués des portes du soleil n'avait jamais mis les pieds à Saint François Longchamp avant notre invitation ! La surprise serait totale !

L'immersion pouvait commencer... Nous les avons suivis pendant deux journées en compagnie du photographe Guillaume Arietta afin de recueillir leurs impressions sur le vif et immortaliser les temps forts du séjour  !

Saint-François Longchamp est une petite station de ski qui mérite à être connue pour plusieurs raisons que nous allons vous exposer à travers ces lignes. Située aux portes de la Maurienne en Savoie, elle n'est qu'à 1h30 de Grenoble. A la sortie 26 de l'A43, une vingtaine de minutes suffisent pour sortir d'une vallée un peu austère (avouons-le) et se retrouver au soleil avec un panorama qui n'a rien à envier à ses voisines. Les domaines skiables de Saint François Longchamp exploité par Labellemontagne et Valmorel, forment le Grand Domaine. Les 48 remontées du Grand Domaine restent ouvertes jusqu'à mi avril, ce qui vous laisse le temps d'arpenter les 165km de pistes jusqu'aux belles journées printanières.  

Notez également que Saint-François Longchamp se situe sur la zone de production du Beaufort, un territoire qui a su garder son authenticité et ses traditions. Un stop à la coopérative laitière est toujours une bonne idée !

Enfin, #MySFL (pour les intimes) se positionne comme une station familiale et offre bons nombre d'activités et animations (toute la saison et pas uniquement pendant les vacances scolaires !) pour petits et grands. Nous nous sommes empressés d'aller tester tout ça avec notre jury en herbe Lynn et Louan : des chiens de traineaux à la luge sur rail en passant par le snake gliss ou encore la balnéo. Les enfants comme les parents ont la parole !

Le domaine de Saint-François Longchamp est exposé plein sud, ce qui rend le ski agréable tout au long de l'hiver. Au printemps la crème solaire devient de rigueur ! On trouve principalement sur le Grand Domaine des pistes bleus (49) et vertes (25), une aubaine pour les débutants ou les enfants découvrant les joies de la glisse. Néanmoins les skieurs plus aguerris trouveront leur bonheur parmi les 21 pistes rouges et 8 pistes noires. Pour les mordus de poudreuse -cela reste entre nous- il n'y a pas foule hors des pistes, en quelques coups de peaux de phoque un nouveau domaine vierge s'offre à vous.  

Dès le début de notre journée Sandrine note que les remontées sont rapides avec majoritairement des télésièges 6 places débrayables. Lynn, skieuse confirmée apprécie le fait que les pistes soient larges lui permettant de descendre à Mach 12 en bas. Nous marquons une pause au col de la Madeleine, le panorama à 360° permet d'admirer le majestueux Mont Blanc mais également de nombreux sommets haut savoyards, savoyards, isérois et haut alpins. 

A peine le temps de poser pour la photo devant le hashtag grandeur nature #MySFL que les enfants nous trainent dans l'un des trois espaces ludiques flambants neufs de l'hiver 2017-2018. "C'était marrant" commente Louan "j'ai bien aimé les slaloms et la cabane de Boris l'ours qui a mangé n'importe quoi" mais Lynn renchérit "j'ai préféré le second, Opaualand et les Extra Neigeux, ils y avaient plein de tunnels".  

Nous enchainons avec deux runs dans le Ski Cross, ou "Waouland" de son nom de scène. La course est lancée ! "C'était trop bien, ça allait vite, on y retourne ?" commente Lynn à l'arrivée. Quelle question, bien sûr que l'on y retourne ! 

En rentrant à la station nous marquons une pause à la Labell’aire, une aire de détente avec fauteuils en bois et banquette de télésiège, idéal pour lézarder au soleil ! Encore une nouvelle infrastructure du domaine ! 

Quand les skieurs désertent les pistes à l'heure de la fermeture des remontées mécaniques, le Snake Gliss rentre en piste ! Kézako ? Il s'agit de luges articulées et attachées les unes à la suite des autres formant une sorte de cheville d'une dizaine de personnes. 

Nous attrapons de justesse les dernières remontées pour grimper au sommet du télésiège Lune Bleue. L'activité est encadrée par un moniteur ESF, qui assure la conduite de ce drôle de convoi. Si à l'avant la descente de le piste bleue est peinarde, à l'arrière ça secoue pas mal. Nous manquerons de perdre en route notre photographe Guillaume. Réservez les places du fond aux casse-cous ! 

Entre le snake gliss et la luge sur rails le coeur de Lynn et Louan balance...  Construite en 2015 en front de neige, "La Comète" permet aux adultes et aux enfants (accompagnés) dès 3 ans de faire le plein de sensations fortes avec 900m de descente dont une vrille à 540°. Les premiers tours, Lynn et Louan prennent leurs marques en duo avec leur parents, avant de tenter l'expérience en solo (dès 8 ans). Il est en effet possible de contrôler sa vitesse du début à la fin du voyage. Inutile de vous préciser que les enfants étaient conquis, parents aussi. Lynn est même repartie avec sa photo souvenir. 

Nous nous dirigeons le lendemain matin vers le haut de la station pour une balade en traineaux avec des chiens Husky. Tous les chiens ont la particularité de venir de la SPA, ils sont rééduqués le temps de la saison d'hiver par les mushers Grégory et Stéphane puis adoptés par des familles à la fermeture de la station. La meute est donc renouvelée tous les ans. Plus qu'une simple balade, cette dernière se veut aussi pédagogique. Grégory nous prodigue des conseils pour bien se comporter face à l'animal et enseigne aux enfants à caresser les chiens de la manière adéquate. Nous apprenons que les chiens sont capables au démarrage de tracter dix fois leur poids. Dommage que la balade, à la descente uniquement sur une piste verte, soit un peu courte (10-15min) ! Si vous venez aux beaux jours, choisissez le premier créneau tôt le matin, les chiens sont particulièrement sensibles au soleil et à la chaleur. 

Notre immersion s'achève avec une pause détente pour toute la famille dans le centre de BalnéÔthéraopie de la station. Plutôt destiné de base à un public adulte, ses portes sont ouvertes aux enfant tous les jours de 10h à 16h ainsi que le mercredi. Cet espace aquatique assez récent, se compose de plusieurs bassins de températures différentes (20°C, 23°C, 32°, 35°C), de jacuzzi dont un à l'extérieur et d'un espace avec hamam et sauna pour adultes uniquement. Si les grands peuvent suivre l'un des trois circuits bien-être, les plus jeunes ne s'ennuieront pas pour autant ! Lynn et Louan ont exploré tous les bassins et testé tous les jets massants, si bien qu'ils ne voulaient plus sortir de l'eau. L'établissement est très strict : slip de bain pour les messieurs obligatoire et appareil photo/smart phone interdits !

• Un domaine skiable ensoleillé, à "taille humaine", accessible pour les enfants et les débutants avec la possibilité de relier Valmorel en ski grâce à la liaison Grand Domaine
  
• Des remontées mécaniques rapides, avec majoritairement des télésièges 6 places débrayables. Pas d'attente en bas des pistes garantie !
  
• Des espaces ludiques pour les enfants et des infrastructures neuves sur le domaine skiable.
  
• Des activités hors ski et des animations pour les enfants jusqu'au Printemps.
  
• Un panorama ouvert avec vue sur de nombreux sommets dont le Mont Blanc.
• Une station "sans voisine" directe, environnement sauvage avoisinant.
• Des tarifs attractifs pour les familles.
• Moins d'affluence sur les pistes qu'en Tarentaise !

Accès

En voiture, comptez 1h20 depuis Grenoble, 1h depuis Chambéry, 2h depuis Lyon et 1h30 depuis Annecy pour rejoindre St-François Longchamp.

Les forfaits Skipass

Le forfait de ski journée Grand Domaine est à 45,50€ pour les adultes et 37,30€ pour les 5-12 ans. Le forfait de ski journée adulte Saint-François Longchamp revient à 38,70€ et 31,70€ pour les 5-12 ans.

Au printemps, le forfait de ski est offert aux enfants de moins de 10 ans.

L'hébergement

Nous avons été logés à l'hôtel La Perelle qui bénéficie du label "Family resort" c'est à dire que l'on peut réserver des chambres familiales avec un lit double ainsi qu'un "vrai bon lit à étage" d'après Sandrine, pour les enfants. Quand à Gil il a apprécié le fait d'avoir les pistes au pied de l'hôtel et de pouvoir chausser directement. Les chambres et les parties communes sont agréables, la décoration moderne, l'ambiance très familiale entre les employés, le patron et les vacanciers (souvent des habitués). A partir 504€ par adulte/semaine en pension complète (pendant période vacances) et à partir de 204€ par adulte/week-end (hors vacances scolaires). Des tarifs ado, juniors, enfants sont proposés également pour les familles. 

Snake gliss

Cette activité est proposée par l'ESF à partir de 8 ans et encadrée par un moniteur. Comptez 12€ par personne la descente à la fermeture des pistes uniquement.

Luge La comète

La luge sur rails est ouverte tous les jours de 10h30 à 18h. Comptez 4,50€ pour une descente en solo et 7,50€ pour une descente en duo.

Ballade avec des chiens de traineaux

Pour une session de 30min (10min de montée tractée par une moto neige, 5 minutes de mise en place et 15min de descente) comptez 60€ par adulte et 40€ par enfant. Un traineau peut emmener 4 adultes et 2 enfants. 

Centre de balnéÔthérapie

L'entrée adulte est à 20€ pour 2h15, 11€ pour les enfants. 

Plus d'infos sur le site internet de St-François Longchamp