Riders Around The World - Western

Armelle Solelhac et Matthieu Gaurin ont entamé leur tour du monde des domaines skiables en Amérique du Nord depuis le 1er Décembre. Après avoir écumé les stations de l?Est des Etats-Unis et du Canada, ils sont de retour aux U.S, mais côté Ouest, cette fois. Comme promis on les retrouve sur skipass.com tout le long du trip, à intervalles réguliers.

Le 1er Février 2006, alors que nous avons à peine passé la frontière U.S, nous filons à Mt Baker (WA) qui est situé juste au-dessus d?une véritable jungle. Au bord de la route, des arbres dépassant pour certains les quarante mètres sont recouverts d?une épaisse couche de mousse verte fluo ! C?est assez surprenant de voir une telle couleur en plein hiver, surtout après les immensités blanches que nous avons traversé au Canada? Après lecture de nos guides touristiques, il semble que les précipitations soient très importantes dans l?Etat de Washington, dont la devise « Evergreen State » est visible sur toutes les plaques d?immatriculation. Vu la pluie battante que nous avons eu pendant toute la durée de notre périple dans cet Etat, ça aurait plutôt dû être « Evergreen and raining State» !

Un peu avant de gagner l?Idaho, nous prenons part à un événement majeur dans la vie des américains : le 40ème Superbowl ! Lors de cette finale annuelle de foot américain, tout le pays s?arrête de fonctionner pour se river aux écrans de télévision, une bière dans la main droite, et des chips dans l?autre (la gauche, logiquement). Cette année, ce sont les Seahawks de Seattle (WA) qui étaient opposés à l?équipe de Pittsburg (PA). A l?heure du match, nous nous engouffrons dans un bar pour assister au spectacle. Au bout de quatre heures (1 heure effective de match, ponctuée de coupures publicitaires toutes les 2 minutes 30 en moyenne, plus 3 chansons des Rolling Stone à la mi-temps), l'équipe de Pittsburg remporte le titre. Quant à nous, nous sortons abrutis et les yeux brûlés par tant de surenchères de feux d?artifice, cotillons et surtout spots de pub?

Après avoir ridé dans l?Idaho où les conditions météo sont là encore peu favorables, nous arrivons le 9 février à Big Sky (MT), où nous passons la nuit sur un parking par ? 18°C? Le lendemain, alors que nous n?avons pas vu le Soleil depuis près de 2 mois, celui-ci est de sortie! Nous partons à l?assaut de Lone Mountain dans l?espoir de faire « Big couloir ». Comme son nom l?indique, c?est un long couloir, exposé à l?Est. Il est impératif de s?enregistrer auprès des pisteurs pour pouvoir s?engager dans cet itinéraire. Alors que nous nous exécutons, l?un d?eux explique à Matthieu que c?est fermé, car la neige a été soufflée par le vent et nous conseille plutôt d?aller dans le « coin des dictateurs communistes ». Moi qui croyais que les américains avaient « chassé » les communistes pendant des années? je ne comprends vraiment plus rien ! Nous ne tentons pas le diable et suivons les conseils avisés du pisteur.

Nous poursuivons notre périple dans le Wyoming avant de gagner le Colorado, où nous sommes stupéfaits de trouver réunis tous les clichés de l?Ouest américain : musique western/country à la radio, vieilles maisons de mineurs en bois, terre et rochers rouges dans les canyons, grands sapins, voies de chemin de fer? il ne manque plus que les cow-boys et les indiens ! Un autre cliché fait surtout notre bonheur : les snowparks sont absolument superbes ! De Copper Mountain à Breckenridge, en passant par Vail, nul doute qu?ils ont du savoir-faire en la matière, les américains?

Texte et photos : Armelle Solelhac.