Orage European Freeski Open - Slopestyle

Pour la seconde année consécutive, la station de Laax a accueilli du 21 au 24 mars l’Orage european Freeski Open, qu’on peut sans trop prendre de risque qualifier de plus grosse compétition européenne pour le ski freestyle qui tournicote dans les airs et glisse sur le métal.
Si la neige était bel et bien présente, l'hiver ayant décidé de se rattraper en fin de saison, les conditions météo en revanche auront été exécrables sur l’ensemble de la période.
Mais c’est normal, car selon l’adage bas-suisse, l’on ne saurait raisonnablement avoir la fondue, l’argent de la fondue et baguenauder dans les paturages avec Heidi.

La marque de fabrique du slopestyle de l’Orage Open, c’est beaucoup d’originalité dans les modules, en particulier les rails. Cette année, la star incontestée aura été le double rainbow en gap, apprécié tant des riders que des photographes, ces derniers devant néanmoins composer avec un service d’ordre très suisse-allemand. On y aura remarqué le très stylé cork 3 handplant (ou hand drag du fait qu'il soit plus glissé que "planté") de Simon Dumont , les transferts en 180 mute de Kevin Rolland et les somptueux tail slides de JF Houle.

Le reste du parcours était plus classique, enchaînant dans un format compact 2 lignes de 3 rails puis "seulement" 2 kicks pas démesurés, le tout avec suffisamment de pente pour assurer de la vitesses, sauf quand la neige décide de tomber de façon ininterrompue toute la journée.
Michelle Parker fait les frais de cette poudreuse et repart en barquette sur une réception trop courte (finalement, plus de peur que de mal). Puisque l’on parle de ces demoiselles, c’est Virginie Faivre, qui remporte l’affaire pour la seconde année consécutive, avec une maîtrise absolue des rails et beaucoup beaucoup de style. Elle est suivie d’Ashley Battersby et de la norvégienne Grette Eliassen. A noter une grosse déception pour Vanessa Coletta qui rate ses runs de qualifs et n'accède pas aux demi-finales.

Alors que la météo devient apocalyptique et que les skieurs hésitent à sortir Fat’s et Arva pour négocier le parcours, la course est interrompue à la moitié des finales. Un conseil de guerre est réuni et alors que les discussions (assez vives) oscillent entre report au dimanche et prise en compte uniquement des résultats des seules demi-finales, le ciel se déchire et la course peut repartir, après un peu de nettoyage. Il est 16h...

texte et photos : Guillaume Lahure
videos : Orage pour les clips montés, Onno Bosch pour la vidéo de Simon.