Xtreme de Verbier reporté (vidéo)

Les 17 skieurs et snowboarders (sur 25) qui ont couru aujourd'hui sur la face du Bec des Rosses de Verbier, pour la finale du Freeride World Tour, devront donc courir une nouvelle fois d'ici dimanche 28 mars. La fenêtre météo a été légèrement trop courte pour permettre à tout le monde de courir.

Pour les skieurs, les runs de samedi sont annulés quoiqu'il arrive puisque, selon le règlement, 2/3 des skieurs engagés doivent courir pour que l'épreuve soit validée. Il manquait un seul skieur pour que cette limite soit atteinte... Sverre liliequist, Candide Thovex, Tim Dutton, JT Holmes et Jérémie Heitz n'ont pas couru.

Si les skieurs ne peuvent pas courir d'ici la fin de la weather window, l'XTrem de Verbier sera purement et simplement annulé et c'est le classement actuel du Freeride World Tour qui fera foi : Henrik Windstedt sera donc couronné vainqueur (en vidéo son run, le plus beau de la journée, vu de la zone spectateur... avec les sons d'ambiance).

Pour les snowboarders, comme plus des 2/3 des coureurs ont tracé leur ligne aujourd'hui (à l'exception notable de Xavier De Le Rue et de Cyril Néri), c'est un peu différent. Soit la compétition a lieu de nouveau d'ici le 28 et c'est le résultat de cette nouvelle compétition qui compte (les scores d'aujourd'hui sont annulés). Si en revanche la compétition ne peut pas avoir lieu, les riders ayant couru samedi gardent leurs points et Xavier De Le Rue prend ses points de Squaw Valley.

Tôt samedi matin, les pronostics de la météo suisse semblaient bien optimistes : une fenêtre allait s'ouvrir toute la matinée et permettre la tenue de la course. En montant au col des Gentianes, juste en face du Bec des Rosses, le ciel se découvre est c'est même le soleil qui accompagne les filles skieuses et snowboardeuses. 

La neige est plus abondante que l'année dernière, mais tout en sucre, elle coule (les riders doivent souvent ralentir leurs runs pour attendre le passage du slough) et découvre facilement les cailloux. Une neige qui semble plus propice aux snowboarders, les maîtres de la montagne ce samedi. Ils ont montré un engagement et une rapidité sans commune mesure avec les skieurs.

Je décris rapidement les runs ski du jour puisque, quoiqu'il arrive, ils ne compteront pas. Ils donnent en revanche une bonne idée de ce que sera la compétition (si elle se rejoue). Une sorte de répétition générale qui permet de mesurer les forces en présence et de révéler les stratégies de chacun : la plupart des skieurs ont choisi le couloir central avec un saut sur la barre "Voirol" qui semble être indispensable pour faire un podium. Une seule exception, Reine Barkered qui, sur les traces de son magnifique run de l'année dernière, reste dans le dogleg à gauche (vu d'en bas), une ligne moins engagée mais plus fluide. Glen Plake, spectateur à crête dressée (une fausse cette fois-ci), regrette que la barre "Voirol" soit vue comme indispensable : "j'admire Reine pour avoir choisi une autre option en proposant un run moins technique mais très fluide et rapide". Cody Townsend n'a pas démérité non plus : il démarre dans le dogleg couloir avant de traverser pour revenir dans le couloir central cocher l'indispensable barre.

Dans ce couloir central, que prennent Kaj Zackrisson et Aurélien Ducroz, c'est Henrik Windstedt qui est le plus plus fluide et qui signe probablement le plus beau run du jour. Julien Lopez, au même endroit, ne semble pas à l'aise dans cette face qu'il ride pour la première fois. Après un très beau replaquage de la barre "Voirol" il chute longuement par dessus les cailloux pour s'arrêter enfin… plus de peur que de mal, à part une épaule douloureuse.

Et puis après le passage de Phil Meier (qui chute et perd un ski), les nuages qui avaient épargné le Bec des Rosses jusqu'à présent, se rassemblent au sommet et descendent dans la face. Les communiqués optimistes de l'organisation ("une nouvelle fenêtre s'ouvre à 15h30...") deviennent comiques et ponctuent les heures suivantes avec les flocons et le vent... Finalement, l'annulation est décidée par le board de l'organisation en fin d'après midi. 

Mais tout ceci ne comptera pas. Les compteurs sont remis à zéro. Il y a deux choses à retenir en prévision de l'X Trem de Verbier bis :
-Selon un savant calcul de Loris Falquet, le résultat suivant donnerait 4 skieurs ex-aequo en première place du classement général avec 4600 points : 1-Kaj, 2-Julien Lopez, 3-Henrik et 5-Candide. Dans ce cas de figure, les organisateurs donneraient la couronne au vainqueur de l'X Trem de Verbier.
-Quelle peut-être la stratégie de Candide sur cette face intimidante où il n'est pas le plus à l'aise ? Les rumeurs annonçaient un 360° sur la "Voirol". Des confidences de Guerlain Chicherit (avant l'annulation de la course) précisent la tactique de Candide : "pas de 360°... Il en parlait mais hier soir on a décidé d'être safe, d'arriver en bas, de prendre des points et de jouer le World Tour. On a pas mal bossé ces deux derniers jours ensemble. Il veut rentrer dans les 5 et pas forcément jouer la gagne. Il a une très belle ligne, plein de petits sauts très rapides, il va faire le chat, jouer avec le terrain... en espérant qu'il a les jambes pour tenir tout le long et poser un petit trick prévu en bas. Il sera dans le couloir central, comme tout le monde, en sautant la Voirol et en ajoutant deux trois tricks que personne n'a fait".

Le suspense reste donc entier...