skipass au Japon 19 ep1

En janvier 2019, skipass.com participait à la grande migration annuelle vers la poudreuse japonaise. Dans nos bagages : Sophie Lechasseur et Fabien Maierhofer pour un trip dans les les alpes japonaises, en plusieurs étapes. Voici la première.

Fermée pendant 12 ans, la station a été rachetée par un groupe hôtelier coréen et ouverte de nous au public la saison dernière. Il s'agit d'une station totalement intégrée : un seul mega hôtel (clairement haut de gamme), restaurants, école de ski, location de matos (100% Salomon), et superbe Onsen... Le tout à destination d'une clientèle plutôt internationale, aisée et familiale. (voir notre présentation pendant le trip l'an passé). Tout cela a évidemment un coût, qu'il s'agisse de l'hébergement ou du forfait à 6000 yens (50 euros) ce qui plutôt dans la fourchette haute des tarifs ici. Il est même décliné dans une version "première classe" qui vous donne accès aux files prioritaires, pour 2000 yens de plus. En pratique, l'affluence ne le justifie pas, nous n'avons jamais fait la queue. Car si la station n'est plus la "station fantôme" que nous avions visitée l'an passée, elle est encore bien loin d'être remplie...

Sur le papier, quel interêt pour le traqueur de poudreuse me direz-vous? Et bien si le papier en question est le plan du domaine, la réponse saute aux yeux : Arai Lotte propose une configuration assez rare au Japon, avec des bowls au dessus de la ligne des arbres qui permettent un très bon ski, à condition bien sûr d'avoir un minimum de visibilité. 

Autre avantage pour le freerider :  l'isolement relatif de la station en limite fortement la fréquentation en dehors des "résidents". Même si Myoko n'est pas très loin, il faut quand même compter au minimum 30 mn de navette et celles-ci ne sont pas nombreuses. Si vous avez votre propre véhicule, ce sera évidemment beaucoup plus simple.

L'an passé, la curiosité m'avait déjà poussé à organiser 2 jours dans cette station, mais nous nous étions pris un but en raisons conditions de neige : il y en avait trop. On ne pouvait donc pas rester sur cet échec.

Cette année, les choses sont beaucoup plus civilisées et notre timing est parfait. La région de Myoko a connu un excellent début de saison, ce qui n'est pas le cas de la région d'Hakuba par exemple, et Arai Lotte annonce plus de 4 mètres en haut du domaine, de quoi enfouir les buissons. La végétation étant très dense au Japon, il convient de comprendre les échelles locales : certes il neige énormément, mais il faut compter une 'sous-couche" 2 mètres, voir 3 selon les secteurs, pour être tranquilles en hors pistes. A l'heure où cet article est publié, le 12 février, la station annonce 553 cm en haut du domaine, et 977 cm de cumul de chutes depuis le début de l'hiver.

50 cm supplémentaires sont tombés la veille de notre arrivée sur l'archipel, et le haut du domaine, qui doit être sécurisé, a la politesse de ne pas ouvrir avant notre première journée de ski. Histoire de cocher une case de plus, il fait grand beau. La première journée donne le ton (note pour plus tard : sans doute un jeu de mot à placer ici).

Mais comme en janvier  il ne fait rarement beau plus que quelques heures, la machine à neige se remet en route dès la fin d'après midi avec un refroidissement bienvenue car avec un haut de domaine à 1400 mètres, la encore nos repères français de limite pluie-neige sont un peu bouleversés. 

Tatsuya Tayagaki: le King of Japan a encore frappé! Habitant Hakuba, rédacteur en chef de plusieurs mags de ski au Japon, et surtout ami , Tatsuya est toujours d'une aide précieuse dans l'organisation de ces voyages. Bonus : il maitrise mieux que quiconque le virage carte postale sous-marin japonais et adore se mettre la tête à l'envers. Des années d'expérience feront toujours la différence.

Arai Lotte : un grand merci à Yasuda Tomoyuki et Richard Kim pour leur accueil quatre étoiles.

Vivre le Japon : c'est un partenariat qui dure depuis quelques trips maintenant. L'agence Vivre le Japon est LE bon plan pour louer un véhicule au Japon, faire traduire son permis à l'avance sans perdre une journée à Tokyo, louer des Pocket Wifi (absolument indispensable)... Sans oublier la location d'appartements à Tokyo, Kyoto et un certain nombre de grandes villes japonaises.

Fujifilm : partenaire photo de mes trips depuis 2 ans, Fujifilm fournit en test sur ce trip son dernier boitier, le X-T3, avec lequel sont prises la majorité des photos de ce reportage. (le reste se partageant entre X-T2 et X100F)