Le P.Ride, sac airbag déclenchable à distance

La marque ABS, pionnière des sacs airbags, arrive cet automne avec un nouveau sac et un nouveau système, le P.Ride, pour Partner Ride. Celui-ci vous permettra de déclencher à distance le sac ABS d'un partenaire (équipé en P.Ride également) qui serait pris dans une avalanche. Nous avons eu le droit à des explications et une démonstration dans nos bureaux, voici notre compte-rendu. 

L'idée globale de ce nouveau sac vient des statistiques tirées de plusieurs études effectuées sur les sacs airbags et leur efficacité (statistiques comprenant toutes les marques sur lesquelles nous reviendront bientôt plus en détails). 

Parmi les cas étudiés d'accidents d'avalanches avec victimes équipées de sacs airbags (307 cas), 20% d'entre eux (61 cas) ont vu une déficience de gonflage de l'airbag. Sur ces 61 cas, la cause principale de non-gonflage est l'échec de déclenchement par l'utilisateur pris dans l'avalanche, à hauteur de 60%. Effectivement, il n'est pas toujours facile de se rendre compte que l'on est pris dans une plaque qui se détache, et il est parfois trop tard pour arriver à déclencher son sac quand on se fait emporter. 

ABS a donc imaginé une réponse à ces situations : confier la possibilité de déclencher son sac à ses partenaires de ride, d'où le nom du sac. 

Le déclenchement est toujours pyrotechnique mais l'électronique s'invite dans ce nouveau système. Désormais, la poignée ne s'enlève plus mais se replie pour être rangée dans la bretelle de la même manière que chez certaines autres marques. Au-dessus d'elle se trouve un petit boitier noir qui possède un bouton et deux diodes. Ce boitier a une triple utilité :
- Auto-check : lors de l'ouverture de la poignée le système vérifie le bon fonctionnement du sac et donne le feu vert (diode verte),
- La connection avec d'autres sacs pour les déclencher ou être déclenché par eux (diode bleue, voir plus bas),
- Changement de mode ("groupe" ou "ouvreur") et déclenchement d'un partenaire à distance, le tout grâce au bouton (voir plus bas également). 

Les bouteilles sont nouvelles, plus allongées et en carbone, surmontées par le module de commande, qui reçoit les signaux depuis la poignée de déclenchement ou bien depuis les co-équipiers connectés au sac. 

Ce module de commande fonctionne avec un batterie rechargeable par un port USB situé dans la bretelle opposée à la poignée. Celle-ci se charge en 2h pour une autonomie de 240h, soit environ une trentaine de journées de ride.

La liaison avec les autres sacs se fait en Wi-Fi, avec une portée qui va jusqu'à 300m. *Edit* : la fréquence des ondes Wi-Fi (2,4GHz ou 5GHz) est évidemment différente de la fréquence des ondes des DVA (457KHz) et ne devrait, en théorie, pas poser de problèmes d'interférences. De plus, le module de commande étant dans le sac, il est suffisamment éloigné du DVA, que ce soit en émission ou en réception.  

Mais vous vous demandez surement comment est-ce que l'on peut faire des blagues dans la queue du télésiège déclencher le sac de son ou ses camarades ? 

- Si on utilise le sac seul ou du moins sans autre sac P.Ride, il fonctionne comme un sac airbag classique : on tire la poignée, ça déclenche, après avoir préalablement ouvert sa poignée et vérifié la diode de fonctionnement (verte, sinon rouge ou blanc clignotant en cas de problème). 

- Si vous êtes plusieurs à posséder des sacs P.Ride, il suffit de les lier entre eux le matin avant d'attaquer sa journée. Pour cela, il faut ouvrir simultanément les poignées. Les sacs activés dans un laps de temps de 3-4 secondes et un rayon de 4-5m de diamètre seront synchronisés et formeront un groupe. Les diodes d'auto-check s'allumeront normalement, mais il y aura aussi la diode bleue qui va s'allumer (cela veut dire qu'il cherche les autres sacs), clignoter quatre fois rapidement quand il les a trouvés puis ensuite plus lentement pour indiquer que le sac est lié au groupe.

Une fois cette opération faite, les sacs sont en mode "groupe", c'est-à-dire que si l'un des membres du groupe tire sa poignée, tous les sacs du groupe vont se déclencher (oui on vous voit venir...). 

Le deuxième mode est le mode "ouvreur", lorsque l'un des skieurs s'élance dans la pente : il lui suffit d'appuyer sur le bouton de sa poignée au niveau du logo ABS, et le clignotement de sa diode bleue change. Ce mode lui permet deux choses :
- Si il est pris dans une avalanche et qu'il tire sa poignée, il ne déclenche que son propre sac et pas ceux des autres,
- Si il est pris dans une avalanche, les membres du groupe restés en haut ou en bas dans une zone en sécurité peuvent déclencher son sac : pour cela il doivent appuyer sur le bouton tout en tirant la poignée, il ne déclencheront que le sac de l'ouvreur et pas les leurs. Si ils tirent sans appuyer sur le bouton, ils déclenchent tout le monde, ouvreur compris.  

Une fois l'ouvreur en bas de sa descente, il appuie sur le bouton pour repasser en mode groupe, et le skieur suivant qui va s'élancer bascule à son tour en mode ouvreur pour être surveillé à distance par ses partenaires. Le clignotement des diodes permet de vérifier ces commutations. 

Le but de ce système est qu'il n'y ait pas de problème dans le feu de l'action : quoiqu'il arrive, si on tire la poignée, on déclenche soit uniquement son sac si on est en mode ouvreur, soit ceux de tout le monde... 

La matière des ballons a été modifiée pour obtenir un tissage sans coutures. De plus, leur forme a été revue pour diminuer leur volume tout en augmentant la surface portante. 

Le poids total du sac est de 3,2kg, bouteille carbone comprise. Trois tailles de volumes à zipper sont disponibles, 18, 32 et 45+5L. Les volumes Vario devraient pouvoir fonctionner sur la base P.Ride.

Ce nouveau sac n'est en revanche pas pour toutes les bourses : comptez environ 900€ pour la base, 100€ pour le volume et 200€ pour la bouteille, soit 1200€ au total... Il intéressera en tout cas les professionnels de la montagne comme les compagnies de guides et écoles de ski qui auront ainsi un instrument supplémentaire pour la sécurité de leurs clients.   

Ce nouveau système est très intéressant, les exemples de personnes se faisant emporter sans le remarquer au début alors que leurs partenaires l'ont vu tout de suite étant nombreux. Cependant, on peut se demander si cela ne va pas rajouter des responsabilités pour ces derniers ou pour les encadrants lors d'éventuels accidents. 

De plus, le ski commence à devenir compliqué : il faut penser à son DVA évidemment, puis en haut de son run il faut démarrer son application de suivi, lancer son drone, allumer sa GoPro, et maintenant synchroniser puis passer son sac ABS en mode ouvreur... Et bien évidemment charger toutes les batteries auparavant !