24 mai 2006


Un article de Tobias Liljeroth/coreshot.com



C'est grace à des types comme Stephan Drake que les planches sur lesquelles on skie sont en constant développement. Novateur et visionnaire, c'est l'un des rares à pousser le shape et le design des skis vers de nouveaux horizons, encore inexplorés. En plus de ça, c'est un type super cool et un excellent skieur.


Vision familière : Stephan au travail devant son powerbook fétiche.


Originaire de New-York, il vit aujourd'hui plus près des montagnes, à Boulder, Colorado. Stephan a passé un paquet de saisons dans la Mecque freeride de Las Leñas, à l'époque relativement peu connue. C'est là bas qu'il s'est rendu compte que le ski avait besoin de changement. Les skis fat du moment n'étaient pas représentatifs de la façon dont les skieurs voulaient skier, et n'étaient pas assez performants dans la poudre. Il fait alors équipe avec un autre prodige de Las Leñas, le suisse Cyrille Boinay, pour fonder DrakeBionay Skis (DB Skis). A eux deux, ils explorèrent des façons nouvelles de faire des skis, utilisant des matériaux venu de l'aéronautique, comme le carbone et le kevlar, ainsi que des shapes innovants, pour produire à l'arrivée des fat de freeride parmi les plus avancés de l'époque.

Ces skis étaient basés sur de la passion pure pour le sport et une compréhension approfondie de comment le freerideur moderne a envie d'attaquer la montagne. DrakeBionay finit par mettre la clé sous la porte, et Stephan s'aventure aujourd'hui à produire des skis sous son seul nom (voir le site de DP skis).


Stephan à Haines, Alaska, shooté par Oskar Enander


Stephan est actuellement en Chine pour la production de sa nouvelle livraison de skis en carbone. Avant de partir, il s'est débrouillé pour sortir un peu de son bureau et faire des essais avec ses protos à Berthoud Pass, Colorado (vidéo).


Stephan teste ses protos à Berthoud Pass (20'', 1.2Mo)



Stephan est un des meilleurs skieurs que j'ai jamais eu la chance de croiser. Il mixe la haute vitesse avec une technique superbe et un oeil pour les bonnes lignes que peu peuvent égaler. Si plus de shapers dans les marques de ski ridaient comme Stephan, les skis industriels seraient probablement complètement différents.

L'hiver dernier, Stephan et le célèbre photographe suédois Oskar Enander partirent pour un road trip épique depuis Aspen, Colorado, jusqu'à Valdez, Alaska. Ils remplirent deux camping cars de matériel, mirent des motoneiges sur les remorques, et s'en allèrent à l'aventure. Le road trip ultime. L'aventure fut immortalisée sur film (vidéo et photos) et concrétisée par un livre superbe, avec les photos et des histoires courtes tirées de leur expérience.
Combinant l'écriture fluide de Stephan et l'extraordinaire talent de photographe d'Oskar, ce livre transforme le ski en une forme d'art unique et magique. A voir sur www.powderroad.com


Texte : Tobias Liljeroth/coreshot.com - trad. skipass.com
Photos : Oskar Enander