23 mars 2004


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Skieur instinctif, puissant, énergique, indéboulonnable sur une pente, Romain Maître, 24 ans, représente la mutation la plus moderne du ski freeride : avec de la vitesse et de l?engagement, le tout servi frappé dans des lignes spectaculaires. Portrait.

 

Si on attendait une confirmation de son talent, la voici : son incroyable run à Snowbird (étape du World Tour Freeride). Il commence par un straight en apéritif, puis deux jumps, il disparaît dans les arbres et réapparaît avec un énorme backflip de 15 m de long, il replaque proprement, enchaîne avec un 360° sur une barre, balance quelques courbes, s?enfile une série de barres dont la dernière accuse quand même 15 m de haut, replaque sans cligner des yeux et termine par un direct, droit dans la pente, jusqu?à l?arrivée... où l?attend une ?standing ovation? de ses confrères glisseurs. C?est le genre de run ?qui fait rêver?, analyse Nathanaël Fresnois, qui le connaît depuis l?enfance sur les pentes de la Rosière et qui est aujourd?hui son team manager chez Dynastar. ?Quand il est en forme, il est capable de tout. A l?inverse, à Whistler, l?étape précédente, il ne se sentait pas à l?aise et a terminé 24 ème...?.
Romain emporte l?épreuve de Snowbird, logiquement, lui qui n?aime pas particulièrement la compétition. Pour ce skieur d?une discrétion qui confine à la transparence, se mesurer aux autres n?a jamais été une motivation, ce qui l?a rapidement éloigné des piquets qu?il côtoyait pourtant avec talent au ski-club de La Rosière. Il se révélera, dans une seconde vie, comme skieur freeride en remportant la catégorie amateurs de la freeride de Courchevel(et en terminant second au général, derrière Bruno Compagnet). ?Il a envoyé un incroyable saut per de 25 m au sommet de la face de la Saulire. Il avait passé la nuit dans un hall d?immeuble et n?était même pas inscrit au contest le matin même... du Romain quoi !?, se souvient Nathanaël.

Romain marque la fin de l?époque cailloux et barres en apportant la bonne parole de la fluidité aux foules freeride. ?Quand il est en grande forme et que la pente lui convient, ce solide gaillard est imbattable, ajoute Stéphane Dan, guide et freerider. Sa lecture du terrain très particulière prouve une créativité hallucinante : quand tout le monde passe au même endroit, il trouve toujours une ligne originale?.

Surnommé ?le cube?, rapport à la structure géométrique de son corps, le gabarit forestier de Romain, ainsi que son physique tonique et puissant, pourraient être l?une des clés de ce talent tout en limpidité, en lucidité et en solidité.
Pour résumer : un ski instinctif (à retrouver dans la prochaine livraison des Nuits de la Glisse) qui reste une énigme. Il ne repère pas ses runs au millimètre près et semble compter autant que la chance que sur l?improvisation pour dégainer ses lignes de mutant. Autre exemple qui classe le monsieur : avant de rejoindre Whistler pour la première étape du World tour freeride, il n?avait pas posé les skis dans la neige depuis le début de saison. Il a donc shooté presque à blanc à Snowbird. ?C?est un mec à part?, poursuit Olivier Mermillod un snowboarder qui le connaît bien, un skieur qui déploie son assurance dans le ride plutôt que dans la vie quotidienne. Il a un caractère ?d?ours, mais une gentillesse et des qualités humaines étonnantes quand tu arrives à percer la coquille. Beaucoup ne le comprennent pas, il faut prendre le temps de l?écouter?, confie Nathanaël. En attendant, on va se revoir son passage à Snowbird, un run qui a peut-être déjà profondément transformé le ski freeride...

-> voir l'article consacré par skipass.com à l'étape de Snowbird, avec en bonus la vidéo du run de Romain...

texte : Guillaume Desmurs (SkiTime)
photos : Guillaume Desmurs (Portrait) et Guillaume Lahure (action)