Leysin Nescafé Champs

Leysin, CH, 31 janvier 04 : la station se réveille doucement sous une épaisse couche de poudreuse. L?ambiance se réchauffe rapidement pour accueillir la phase finale des « Nescafé Champs ». Cette compétition fait désormais partie du giron du circuit alternatif géré par les riders (Mr Haakonsen en tête), le «Ticket to Ride » et dont la finale n?est autre que le culte Arctic Challenge.
Autant dire que les snowboarders présents étaient plus que motivés. On note la présence de nombreuses pointures dont Gian Simmen, Marc André Tarte, Romain de Marchi, Ishihara Takahiro, Giacomo Kratter... Le terrain de jeu principal est un half-pipe, entouré de deux hips et plusieurs rails sont situés dans l?aire d?arrivée.
Le samedi, la compétition n?est jugée que sur le tracé du half-pipe. L?heure des finales arrivée, la neige s?est beaucoup ramollie et les appréciations ne se feront donc finalement que sur le meilleur saut. A ce jeu là, c?est l?italien Giacomo Kratter qui s?en sort le mieux, terminant premier grâce à un Hackon Flip 1080, devant Gian Simmen et Dani Costandaché. Chez les filles, c'est Manuela Pesko qui l'emporte devant Daniela Roth et Nicci Pederzolli.
En fin d?après-midi, un petit rail contest au centre du village précède les folles soirées ! Sur ces dernières, nous sommes tenus au secret.

Dimanche, après une fine pluie en milieu de nuit, le soleil s?offre à nouveau généreusement à tous. C?est aujourd?hui que sera attribué ce fameux ticket pour l?Arctic Challenge.
Au terme d?un spectacle haut en couleur (orchestré à grands coups de backflips par Jonas Emery), c?est le scandinave Risto Mattila, issu des qualifications, qui ravit la première place à Reto Kestenholz et Gian Simmen.
La journée semblait ainsi prendre fin, mais lors de la descente, un sympathique roadgap attire tout d'un coup l?attention. C?est précisément ce moment, que les valeureux shapeurs (Olivier Gaudin et Guillaume Barby), choisissent pour l'essayer. Petit happening engagé qui méritait d?être signalé... Bravo à eux !

Bilan final ? Soleil, neige, ambiance chaleureuse et show d?exception !

texte & photos : Sebastien Anex