4 novembre 2003


Fondée par deux anciens ébénistes, ça fait 11 ans que la marque bichonne ses planches à Santa Monica, Californie. Cette année, pour la première fois, 300 de ses 6000 produits seront vendus dans les shops européens. Importée chez nous par le même distributeur (Allemand) que Voilé pour causes de convergences philosophiques, nous avons eu le plaisir de la voir participer au mondial, et surtout d'essayer ses formidables engins. Hans est un des quatre riders de la marque, il nous accueille tout souriant, et réciproquement, au retour d'un voyage sur son Element wide 167 perso. "On est deux garçons et deux filles en Europe cette année à rider des Arbor. Je prends cette Element surtout pour le slopestyle et les kickers en backcountry, pour les grosses journées de poudre, je sors plutôt la split decision 182 de chez Voilé".

Noyau bois pleine longueur surmonté d'une lichette de fibre de verre, dessus Koa hawaïen, ou renforts en bambous sur les boards plus FS, ça sent bon le copeau chez Arbor. Le Koa qui recouvre la Element était utilisé par les premiers shapeurs hawaïens, et pour cause : beau, léger, écologique (on utilise le bois mort) et performances accrues en torsion et en longévité.

Une marque qui joue dans le traditionnel donc, fabrique à la maison, en moyennes quantités, des boards de qualité. Les prix varient entre 480 et 560 euros, ce qui reste dans les fourchettes des "made in china", merci Arbor.

La Element lors des test du dimanche. Une planche solide en neige tracée, rapide et fiable sur la piste, et étonnamment réactive en park. Cette planche procure une sensation de puissance et de sécurité rare. Séduits par la qualité tout-terrains nous fûmes.

La split decision 182 (rien que ça). Au temps des gammes limitées sous le 170 en freeride, voilà LE monstre. Nous ne l'avons essayé qu'en descente (défaut de lourdeur en montée?), une impression d'impunité difficle à expliquer, sûrement proche des fameuses 'barramines' de nos amis skieurs, à rider A FOND!

Texte & photos : Mathieu Ros
Remerciements : Hans et Gregor
Pour en savoir plus: arborboards.com (Europe) et arborsports.com (USA)