La troisième édition de la Nendaz Freeride aura lieu du 13 au 18 mars 2009, les 16, 17 et 18 mars étant des jours de réserve. L'épreuve a rejoint le World Tour Qualifier, après seulement deux éditions. Elle devient également le "sister event" de l’Xtreme de Verbier ce qui signifie que les premiers de chaque catégorie (ski & snowboard, hommes et femmes) décrochent automatiquement leur ticket pour cette compétition. Il est vrai qu'avec 100 riders de 12 nations différentes inscrits en 2008, la Nendaz freeride avait déjà atteint un niveau rare pour une épreuve amateur.

Victoire de Sverre Lillequist à Sochi et photos exclusives de Christophe Margot

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Les quantités de neige ont fait peser un peu d'incertitude sur le planning de la première étape du World Tour Freeride à Sochi (Russie). Finalement les qualifications ont eu lieu sur la partie sommitale du domaine skiable qui comportait 4 portes d’entrée dans la face avec des options techniques très différentes (corniches, couloirs rocheux, sauts de barre, pentes ouvertes) et une partie vallonnée très ouverte laissait place à beaucoup de créativité.
C'est Aurélien Ducroz (photo) qui a remporté ses qualifications avec un run impeccable. Avec une précision chirurgicale il a maintenu une ligne idéale là où son prédécesseur Henrik Windstedt, le suédois Champion du Monde de Freeride 2008, parti quelques minutes plus tôt, chutait.

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C'est reparti pour un tour mondial freeride, deuxième du nom : le World Tour Freeride saison 2 commencera en Russie, à Sochi (21 janvier 2009), puis ira à Squaw Valley (Etats-Unis) le 28 février, à Tignes (France) le 9 mars et jouera sa finale à Verbier le 21 mars.

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Henrik Windstedt et Xavier De Le Rue sont les deux champions du monde du World Tour Freeride, après la dernière épreuve de Verbier.

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Les deux leaders du World Tour Freeride, Henrik Windstedt (en photo) et Xavier De Le Rue ont été sacrés Champions du monde de freeride ce matin à l'issue de la dernière étape à Verbier.
La compétition a été remportée en ski par le Suédois Kaj Zackrisson (devant Drew Tabke et Cody Townsend). Kaj a démontré un plus grand contrôle dans ses réceptions de sauts de barres que Drew Tabke, qui avait mangé du lion : il a posé un front flip au milieu de sa ligne. Henrik et Seb Michaud, qui se tiraient la bourre à la première et seconde place du classement général, sont tous les deux tombés. Seb termine second au général avec 6900 points (contre 7200 pour Windstedt) et Aurélien Ducroz troisième (avec 6400 points).
En snowboard, c'est le Suisse Cyril Néri qui gagne devant son compatriote Alex Coudray et David Magnusson. Xavier De Le Rue termine 5ème.

Xavier De Le Rue et Henrik Windstedt gagnent l'avant-dernière étape du World Tour Freeride à Tignes.

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Kaj Zackrisson et Jeremy Jones ont remporté ce contest itinérant dans les Alpes comptant pour le World Tour Freeride.

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Le Big Mountain Pro, dont le coup d'envoi a été donné hier dans le massif du Mont-Blanc sur la magnifique face du Buet (en photo), est la troisième étape un peu particulière du World Tour Freeride nouvelle formule (voir la présentation complète ici).

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Ze liste est établie, on connaît les participants du nouveau World Tour Freeride et ça fait pas rire : que des top guns. On retrouve les deux frères ennemis de l'hiver dernier qui s'étaient marqué à la culotte jusqu'à la finale endeuillée de Tignes : Guerlain Chicherit (quatre titres) et Craig Garbiel. Chez les snowboarders et les filles (dont la championne en titre Marja Persson, skieuse Black Crows), même niveau et ça promet du gros. Tout ce beau monde, se partagera un prize-money de 300 000 USD au total. Début des hostilités le 22 janvier en Californie, avec le Nissan Mammoth Challenge.

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