Clap de fin magique pour le Sosh Big Air

Le Sosh Big Air a pu respirer enfin ! Inutile de vous préciser que lorsque l'on arbore des mensurations de rêve : 42m de haut pour 120m de long et que l'on pèse 600 tonnes, on se sent un peu à l'étroit sur la place des Romains. La structure métallique s'est donc installée cette année sur la pelouse du Paquier et a bénéficié d'un décor unique avec d'un côté le lac, le mont Veyrier et de l'autre la ville. Et, surtout, la superficie du Paquier a permis d'accueillir un large public tout en garantissant une vue dégagée sur le big air à tous les spectateurs, des conditions idéales pour profiter du spectacle durant deux jours.

Les qualifications du Big Air se sont déroulées vendredi en fin d'après-midi avec une météo automnale : ciel dégagé mais vent glacial. Winter is coming, pas de doute et le big air sur le Paquier est un bel avant-goût pour tous les spectateurs, petits et grands amassés autour de la structure. 

28 riders étaient au départ des qualifications, avec de nombreux frenchies dans la start list, accompagnés d'un florilège de riders étrangers -plus ou moins connus-, un concentré de la nouvelle génération (on s'fait vieux hein dis). Pas moins de 8 nationalités sont représentées lors de cette première journée, le Sosh Big Air se classe définitivement au rang d'événement international en freestyle pour cette dernière édition  ! 

Pour se départager, les athlètes avaient tous 4 runs mais devaient réaliser leurs 2 meilleurs tricks "style" et  "technique" pour varier un peu les plaisirs. Un format qui n'est pas sans rappeler celui du défunt Freestyle.ch que nous avons couvert durant plusieurs années. Même si le format de l'an passé avec les listes de tricks imposés était intéressant pour les initiés, les choses les plus simples sont les plus efficaces pour le grand public. Par contre seul souci purement mathématique : 28 x 4 : 112... Et 112 runs, ça prend un sacré paquet de temps ! Que ceux qui ont regardé l'intégralité des runs lèvent le doigts, nous on n'a pas tenu même si ça ridait fort et bien à l'image du jeune Axel Le Palabe en tête durant une bonne partie des qualifs, talonné de près par le local Jérémy Pancras. Finalement seuls, les 6 premiers accèdent à la finale : le Suisse Colin Wili, le Norvégien Ruud Birk, le Finlandais Elias Syrjä, les Français Axel Le Palabe et Jérémy Pancras, l'Autrichien Tom Ritch. Les deux français rejoignent Antoine Adélisse en finale, déjà invité. 

Et quelle finale ! La magie a opéré samedi soir, le Paquier d'Annecy a littéralement été envahi par la foule (selon l'organisation entre 35 et 40 000 personnes). Gaylord Pedretti voulait réunir toutes les générations autour de son big air, on peut dire qu'il a relevé le défi haut la main. Cette année, nous ne sommes pas restés dans la zone media au pied de la structure, nous sommes allés au coeur de l'action dans le public. Nous avons croisé beaucoup de familles avec de jeunes enfants, des couples, des bandes de potes, des jeunes, des moins jeunes, ils étaient tous là pour encourager les riders et apprécier leurs performances. Certains pique-niquaient même dans l'herbe, l'ambiance était décontractée. De mémoire, nous avons rarement vu un public si éclectique et si nombreux à un big air urbain. 

Même si les JO ne sont plus qu'à quelques mois pour certains, les 18 riders invités n'en ont pas gardé sous le pied pour autant. Ils avaient trois runs pour poser le meilleur trick de la soirée. Si vous n'étiez pas sur place ou devant le live, voici ce qu'il fallait retenir côté freestyle pur et dur : 

- La prestation de Tanner Hall (33 ans !) après 14 ans sans mettre un ski sur un big urbain. Il prouve aux jeunes générations qu'il n'est pas encore à la retraite en plaquant son premier double cork 1080 sur la neige. Bien joué l'ancien !

- Les cork 180 "bloqués" d'Alex Hall. L'américain est impressionnant il parvient à stopper sa rotation en cork 360 puis aller dans l'autre sens de rotation avant de plaquer en switch. Très classe !

- Le style d'Axel Le Palabe tout simplement survolté !

- La propreté d'Oscar Wester et McRae Williams avec des réceptions toujours nickel chrome. 

- Les machines à triple Rud Birk, Fabian Bosch et Luca Schuler.

- Le double flat 1440 safety de Torin Yater-Wallace lors du 3ème run après deux chutes.

- Et bien sûr, ce trick WTF du finlandais -que personne ne connait- Elias Syrjä : un pre-safety grab double 1080. En gros il grabe avant même le take-off de son saut. Créativité quand tu nous tiens ! 

Les juges soulignent l'originalité du trick du Finlandais et lui attribuent la victoire avec 95 points. L'Américain Torin Yater-Wallace prend la seconde place avec une remontée in-extremis. La 3ème place revient au suisse Luca Schuler grâce à son triple safety plaqué sur son premier run. Il sera malheureusement absent de la remise des prix suite à une grosse chute au second run. Le chouchou du public, Jérémy Pancras, subit lui aussi le même sort et sera évacué par les secours après un vilain crash sur la tête. Il a été opéré hier d'une fracture de deux vertèbres. Nous leur souhaitons à tous les deux un prompt rétablissement.

Un peu plus tôt dans l'après midi le samedi, les filles sont venues dompter elles aussi la bête. Pour la première fois, elles étaient conviées à la fête au même titre que les hommes et avaient 3 runs pour en découdre ainsi qu'un passage où le public donne de la voix. Les 8 filles au départ ne se sont pas laissées impressionner par les 25m de "air time" et ont assuré leurs tricks. Tess Ledeux l'emporte avec un 720 safety devant la Suissesse Giula Tanno et Coline Ballet-baz toutes deux en cork 900 tail. Deux françaises sur le podium, c'est plutôt de bonne augure pour les prochains JO ! 

Sarah Hoefflin décroche le prix du public avec un switch double 1080. Il s'agit de l'un des meilleurs tricks actuellement au niveau féminin, il aurait lui permettre de remporter le contest si il n'avait pas été plaqué lors du dernier run dédié au vote de la foule.