C'est
frais mais c'est la Grave...
A
l'heure des débats sur les problèmes de sécurité
et de responsabilité posés par l'engouement croissant
pour les pratiques "freeride", quelques endroits dans
le monde constituent des bastions du ski hors-piste. On pourra
ainsi citer l'incontournable Chamonix, véritable "ville
du freeride" mais également, dans un style très
différent, la Grave, "village du freeride" dont
la réputation a largement dépassé les frontières
de l'Oisans.
Certains,
je les connais, vont raler à la lecture de cet article
: il n'est en effet pas de bon ton de révéler au
public de tels secrets...
Mais bon, de notre point de vue, la passion et le plaisir se partagent
(enfin pas à trop nombreux quand même...) et il faut
également dire qu'américains en mal d'espaces vierges
démilitarisés et autres scandinaves n'ont de toute
façon attendu personne pour investir l'endroit...
La
Grave, c'est tout le contraire des stations de ski telles que
vous les connaissez : un petit village authentique de 600 habitants,
planté au pied du majestueux glacier de la Meije, un unique
téléphérique qui vous mène de 1450
à 3200 mètres d'altitude et ensuite une liberté
presque totale dans la découverte du domaine hors piste,
jamais damé, l'itinéraire "classique"
s'étendant sur plus de 2000 mètres de dénivellé
et 9 kms de long... Belle descente qui commence en zone glaciaire
et finit entre les mélèzes...
Ici les notions de responsabilité et de respect prennent
tout leur sens : le danger n'est pas omniprésent mais crevasses,
barres rocheuses et risques d'avalanche sont bien réels
pour celui qui s'aventure à l'aveugle hors des itinéraires
"classiques".
cliquez
ici pour visualiser le plan des "pistes"
Pour
qui?
Contrairement
à ce que l'on peut penser, l'itinéraire est accessible
à un skieur moyen ayant une expérience du ski hors-piste.
La difficulté de l'itinéraire des Vallons de la
Meije est modérée dans l'absolu mais le fort dénivellé
requiert quand même une bonne condition physique et un niveau
permettant d'évoluer en toute neige (et pas seulement en
poudreuse), la qualité de la neige étant très
variable entre 3500 et 1400m... S'il n'a pas neigé depuis
quelques jours, attendez vous à évoluer dans des
champs de bosses et de la neige qui n'a plus grand chose à
voir avec de la poudreuse.
Dans tous les cas, il est recommandé d'être accompagné
d'une personne connaissant les lieux (idéalement un Guide)
et, plus encore que d'habitude, de rester humble face à
la montagne.
De
façon plus générale, l'endroit est destiné
aux amoureux des grands espaces et de la nature : le paysage (glaciers,
pics de la Meije à 3982 m) constitue un spectacle permanent
grandiose pour celui qui prend le temps de regarder. Les amateurs
de discothèque et de bowling en station risquent en revanche
d'être déçus... Ce qui ne veut pas dire que
la dimension festive est totalement absente, surtout lorsque l'on
voit la qualité des produits d'importation (made in Norway),
mais disons que l'on ne vient pas à la Grave pour faire
la fête mais pour communier avec une certaine conception
du ski et de la nature.
Enfin,
si l'on veut chipoter, on pourra noter que le local est parfois
assez rude, à l'image de sa montagne. Nous avons ainsi
eu la charmante surprise de nous entendre dire dans une auberge
locale que si nous n'avions pas l'intention de faire un effort
pour manger vite, nous pouvions aller manger ailleurs(!).
Mais
bon, en aucun cas il ne faut généraliser!
Quand?
Traditionnellement,
le spot prend toute sa dimension en "fin de saison"
du fait du cumul de neige en altitude et des particularités
climatiques du coin qui reçoit bien à partir de
mi-mars...
C'est également en fin de saison que les risques liés
aux crevasses sont les moins importants (la plupart, mais pas
toutes, sont comblées par la neige)
Pour vous donner un exemple, toutes les photos de cet article
ont été prises début Avril 2001. Une semaine
après, les conditions étaient encore meilleures
avec près d'un mètre de chutes de neige en quelques
jours...
texte
et photos : Guillaume Lahure
Nous
vous rappellons que toutes les photos sont protégées
par les lois internationales sur les droits d'auteur.
Merci de respecter notre travail.
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