Avis sur Serre Chevalier

J'ai eu l'occasion l'hiver dernier de partir travailler pendant 6 mois à Briançon, dans le cadre de mes études. Travailler en haute-montagne c'était un rêve de gosse, et j'ai eu l'occasion d'arpenter les stations environnantes et la vallée. Voici donc mon avis (plus ou moins) objectif.

La vallée :

Serre-Chevalier est un ensemble de plusieurs secteurs/villages qui s'étend de Briançon (la porte d'entrée, fausse plus haute ville d'Europe) jusqu'au fameux col du Lautaret. Station privilégiée par de nombreuses personnes de par la qualité des accès, par la route et aussi par le train de nuit longuement testé, c'est une station qui également vit à l'année, et propose de nombreuses infrastructures (hôpital, grandes surfaces, galeries commerciales) de qualité, ainsi qu'une offre culturelle très diversifiée, car à destination également des habitants. Briançon est une très jolie ville, alliant à la fois un centre-ville historique fortifié, avec de nombreuses ruelles où se perdre longuement, et une partie plus moderne. De nombreux points de vue sont à dénicher afin d'obtenir une vue magnifique sur les 2 versants de la vallée. Concernant les autres villages, le plus mignon reste Monêtier les Bains, avec ses thermes qui, même s'ils ne sont pas aussi beaux que ceux des Pyrénées, restent très agréables surtout après une grosse journée de ski. Beaucoup de restaurants de qualité (Le French sur les pistes, Les copains d'abords, le 15-9, le Kazdal...), un cinéma, un musée.

Serre-Chevalier, c'est aussi de nombreuses activités disponibles été comme hiver : parapente et speed-riding, escalade, via-ferrata, cascade de glace. Beaucoup de spots de randonnée vers le Lautaret qui fait office de réserve de neige sur les versants Nord, et un domaine skiable très diversifié.

Le ski :

Serre-Chevalier s'étend sur 250 km le long de toute la vallée jusqu'au col du Lautaret. Une orientation essentiellement Nord (sauf sur la partie de Briançon orientée Sud), donc peu de fonte mais assez froid et pas de couchers de soleil (et oui il fait nuit à 15h30-16h). Le domaine est divisée en secteurs : 

• Briançon, peu skié car neige de qualité assez variable. C'est sa partie inférieure qui est ouverte lors des Nocturnes. La piste rouge (Vauban) est très sympa à faire avec la vue sur la ville, mais beaucoup de monde. Quelques hors pistes dans les forêts à proximité, et des couloirs vers le Prorel pour les amateurs.
• Chantemerle : une des meilleurs zones, surtout quand l'Aiguillette est ouverte, le paradis du hors piste de proximité, à tester surtout après les chutes de neige. Mur Chevalier n'est pas forcément ouverte, mais même topo, en cas de chute de neige c'est très facilement accessible et très sympa à skier. Apparemment des itinéraires vers l'Eychauda, mais fermé toute la saison pour des raisons obscures (problèmes de personnel à priori?). Clos Gauthier / Col Méa est un secteur peu technique mais où l'ensoleillement est présent jusqu'à tard dans l'après midi.
• Cucumelle : incroyable zone avec une piste rouge très sympathique, large avec prise de vitesse et carving possible, mais surtout énormément d'itinéraires hors pistes visibles, des vallons pour des runs style bordercross dans la poudreuse, et plusieurs couloirs très sympathiques à trouver. C'est aussi la frontière qui permet de passer sur le secteur de Bachas / Monêtier.
• Bachas : permet d'avoir accès au sommet de Serre Chevalier, l'Yret, qui offre une descente de 1400 mètres jusqu'en bas de Monêtier, parfait pour faire chauffer les cuisses. Hors-piste classique de la station sous le télésiège (le Jackson, mais souvent très plâtré, vigilance +++). Cibouit est aussi très sympathique, avec une piste qui peut parfois surprendre en raison des vallons parfois inattendus. 

Il faut aussi savoir que de nombreux itinéraires de randos sont accessibles depuis Briançon / Serre Chevalier : Col du Lautaret, petites vallées à proximité... avec une neige qui peut être bien conservée sur les orientations bien nord.

Les points négatifs :

C'est cher (50 euros +) pour un domaine qui est souvent fermé (plusieurs secteurs n'ont pas ouvert de la saison). Un entretient des pistes qui est bon compte-tenu des conditions mais souvent beaucoup de déchets sur les pistes (cailloux) qui font de belles traces. Un engagement écologique (très bien, la station est un vrai exemple) mais qui fait office de green-washing par moment (comme leur proposition de ne plus damer des pistes régulièrement pour économiser de l'électricité ?). Logements assez cher aussi. Enneigement très bon mais si aucun chute de neige c'est long...

En conclusion, très bonne station, pour des séjours courts ou plus long. Si jamais, les 2 Alpes / l'Alpe d'Huez / Puy St Vincent pas loin du tout. L'Italie aussi, quelques minutes à peine. Passez au refuge Napoléon manger un bout et descendre en luge pour digérer.