Bon, je vous préviens tout de suite je vais casser un mythe : ''non, il n'y a pas tous les jours 1m de poudreuse vierge au Canada''. Mais ça ne m'a pas empêché de continuer ma route toujours plus à l'ouest de Calgary pour aller voir comment ça se skie par chez eux ;)


La notion de domaine skiable au Canada est un peu différente (voire même très différente) de ce qu'on connaît en France. Les domaines skiables peuvent se découper en 3 zones :

- out of boundary
C'est tout ce qui se trouve à l'extérieur du domaine officiel. Et pour savoir quand vous êtes sorti du domaine officiel c'est pas compliqué, c'est quand vous passez sous la corde qui ceinture TOUT le domaine. Considérez vous comme en rando et loin de tout, bref autonomie de rigueur.

- permanently closed area
Ce sont des zones constamment interdites, à l'intérieur du domaine car trop dangereuses (avalancheuses ; difficilement sécurisables et surplombant une piste...) Elles aussi sont ceinturées par des cordes et il n'est pas question d'y trainer ses skis (à moins de vouloir tester vos capacités de négociation auprès des autorités locales)

- freeride zone
Zone sécurisée mais à l'état brut (pas de signalisation des dangers, et encore moins de damageage...) Ces zones ''réservées aux experts'' n'ont rien à voir avec nos charmantes pistes noires : pente, exposition, cailloux, barres... Ces zones se méritent le plus souvent après une petite marche depuis le sommet des remontées (10 à 20 min) et ouvrent ou ferment au gré des conditions et pas question non plus de s'y aventurer un jour de fermeture.

Hormis ces restrictions, l'ensemble du domaine situé ''à l'intérieur des cordes'' est considéré comme faisant partie des pistes de la station : la notion de piste différencie seulement une zone damée d'une zone non damée, mais vous pouvez vous promener où bon vous semble, les secours sont assurés sur l'ensemble de la zone (et l'assurance comprise dans le prix du forfait)


Mais méfiance, en ''freeride zone'' ou ''out of boundary'' le local a un certain niveau et s'en va tracer à des endroits pas forcément toujours accessibles.

Exemple vécu :
- 2 couloirs : celui de droite a 5 traces et un surfeur qui nous a rattrapé pendant la marche s'y jette, celui de gauche a déjà 10 traces... nous partons à gauche.
- arrivés au milieu sa largeur se réduit à 2m, sympa ;)
- vu d'en bas celui de droite était finalement beaucoup moins sympa avec une barre de 1m au milieu... et notre surfeur du début qui en sort en roulé-boulé alors que sa planche est déjà en bas depuis longtemps !


Pour conclure, la seule chose que j'ai retenu pour vous conseiller sur un choix de destination ski dans les Rocheuses c'est : ''plus tu vas vers l'Ouest, plus tu trouveras des chutes de neige abondantes''... alors à vous de voir !

Pour info, la majorité des photos qui suivent on été prises à Kicking Horse, à un peu plus de 2h de route à l'Ouest de Banff.

Ah si, prévoyez un peu d'argent pour votre voyage aussi... le ski n'est pas tout à fait gratuit là bas.
70$ le forfait journée
300$ la journée de rotations en rattrack
700$ la journée de rotations en hélico
et toujours environ 1$ pour 0,75?