Calgary c'est bien joli mais l'intérêt reste de prendre la Highway #1 direction l'ouest, les Rocheuses, leurs parcs nationaux, et la neige !

Camp avancé : Banff
A 130 kilomètres de Calgary, Banff consitue un point de départ intéressant pour visiter les environs...


L'autoroute quitte Calgary et file droit à travers les collines et le territoir des Kanakaskis. Régulateur de vitesse bloqué sur 110, le flot de voitures toutes plus grosses les unes que les autres est assez important. Ce n'est plus un secret spot depuis bien longtemps, et il ne faut pas espérer être seul dans ce coin du Canada. Attention donc, il peut arriver (un week end + lundi férié par exemple ;) ) que l'ensemble des hôtels du coin soient complets et que vous deviez retourner à Canmore à quelques 40 kilomètres de là pour dormir et là c'est plus la même ambiance !

L'origine de Banff est liée à la découverte de sources chaudes au XIXe. La découverte de ces sources, toujours exploitées aujourd'hui, est également liée à la création du premier parc national canadien en 1885 (pour plus d'infos, visiter ''Cave and Basin'' sur le lieu historique des premiers bains de Banff)


La petite ville a su garder l'aspect d'un village de montagne... certains vous diront peut être que c'est le Megève local... il y a sans doute un peu de ça dans l'esprit ! Banff n'est pas une station de ski à proprement parler (des navettes assurent les liaisons vers les pistes de Norquay à 7 km, et Sunshine Village 15 km) Tous les hôtels et restaurants des environs y sont rassemblés et la ville s'anime plutôt en fin de journée.

Si vous n'avez pas eu le temps de vous équiper avant vous trouverez votre bonheur dans les magasins de sport du coin, ouverts pour certains jusqu'à 23h ! Si c'est déjà fait, sortez vite de la ville et profitez de la vue sur les montagnes.


Banff est entouré par
- le Mont Rundle, au pied duquel avait été construit le Banff Spring Hotel, premier (et plus grand hôtel) pour accueillir les touristes venant profiter de ces sources chaudes
- par le Mont Sulphur, au sommet duquel un télécabine peut vous emmener pour profiter d'un panorama à 360
- par les lacs Vermilion, au bord desquels vous pouvez vous promener et croiser la faune locale (élans, biches et coyottes en hiver). Attention la glace n'est pas forcément très épaisse partout car de petites sources chaudes s'écoulent aussi dans le coin.

Un peu plus loin, le lac Minnewanka, ou lac des esprits, offre un glace plus épaisse pour qui veut s'aventurer dessus et consitue un point de départ de ballades vers d'autres sommets ou canyons.

Prenez le temps de profiter de ces paysages et des bains à 40° en plein air avant de pousser plus loin pour aller skier :)