L'idée d'un raid VTT nous trottait dans le tête depuis un bon moment déjà, sans que nous n'osions jamais nous lancer dans l'aventure...

Un jour pourtant, au retour de mon Probatoire de l'AMM, sous un temps épouvantable, la décision est prise, cap au Sud, au soleil, avec nos vélos!

Etant Diois d'adoption, le choix de l'itinéraire est vite fait, nous optons donc, mon père et moi, pour ''Les Chemins du Soleil'', un tracé reliant Valence à Gap.
Nous partirons finalement de Crest, zappant la première étape, Valence-Crest, peu interéssante.

En selle donc!!


Jour 1 : Jura-Crest

Fin de matinée sous un ciel pluvieux, peu engageant. Les bagages sont prêts, les vélos révisés, la voiture est chargée, direction Crest pour y déposer nos bagages à l'hotel.
Après 2h30 de route, nous déposons vélos et bagages et filons sur Die pour manger un bout. Nous arrivons à Gap dans l'après midi, et après avoir bataillé pour trouver une place libre, nous nous rendons à la gare. Bien entendu, notre train aura du retard, mais nous sommes tout de même de retour à Crest en fin d'après midi.
On repère le départ, les boulangeries pour les sandwichs et on file manger a l'hotel, puis dodo!

Jour 2 : Crest-Die, 62km, 1600 de dénivelé positif, 5h35 sur le vélo.

Il fait grand beau quand nous prenons le départ tôt le matin, après avoir acheté nos sandwichs. Le parcours débute agréablement par une longue montée bien roulante, idéale pour chauffer le moteur! Mais les premières difficultés arrivent très vite, et on comprend qu'il va falloir s'employer. Le tracé alterne agéablement pistes roulantes et sentiers techniques, et après une section en crètes de toute beauté, nous atteignont le village détruit de Mirabel, avec son étrange ambiance de village fantôme, puis après une sevère remontée et une rencontre avec des pratiquants de la ''randonue'', nous arrivons a Saillant.
Pas le temps de souffler, c'est partit pour la longue ascension du col des Vachons. Les derniers kilomètres sont éprouvants, et nous décidons de casser la croûte au sommet.
Bien nous en a pris, car après une descente trop courte et très technique, nous voila embarqués dans l'ascension du col de Véronne, beaucoup plus court mais aussi beaucoup plus raide!
S'ensuit alors une belle descente sur Pontaix, magnifique petit village médiéval. De Pontaix nouvelle remontée sous un soleil de plomb puis courte descente jusqu'à Sainte Croix.
Nous remplissons alors nos Camelback à la fontaine et filons sur Die. La fin de l'étape est très rapide et roulante, c'est très apréciable après tous les efforts fournis!
Nous arrivons à Die dans l'après midi, je croise les copains, ça fait plaisir, on boit un bon coup au bar, on mange fort bien et direction le pieu, l'étape de demain va être dure!!

Jour 3 : Die-Lus la Croix Haute, 53km, 1800 de dénivelé positif, 5h41 en selle.

Départ délicat avec l'ascension du Col de l'Abbaye, suivie d'une belle descente et d'un cheminement agréable entre les vignes dont le vin donne la Clairette! Distrait par ces visions traitresses, je m'offre un tour dans le fossé à une vitesse assez importante. Heureusement, pas de dommage pour moi mais ma roue avant tire une drôle de trombine, elle est sacrément voilée. Ma foi, il faudra bien qu'elle tienne jusqu'au bout!
Après avoir passé Chatillon-en-Diois nous attaquons le deuxième morceaux de la journée, la montée a Soubreroche. L'ombre des arbres est apréciable!!
Après une descente courte et très technique, c'est le coup de grâce: la montée aux Tatins, sur le goudron et en plein soleil est terrible. Arrivée au village, une pause s'impose, pic-nique!
Malheureusement pour nous, la montée n'est pas finie, on doit encore franchir de Col de Boulc, et après une très courte descente, le plat de résistance, le Col de Lus. La fin du col, très raide, se fera a pied!!
Nous qui pensions avoir partie gagnée au sommet du col, nous ne sommes pas au bout de nos peines, la descente sera très éprouvante, le terrain est très gras et les chemins difficilement pratiquables sur le vélo. On porte plus dans la descente que dans la montée... Dur pour le moral...
Finalement, après un dernier portage pour remonter sur Lus-la-Croix-Haute, nous arrivons a l'hotel, bien fatigués.
Un gros repas et au lit après la finale de rugby.

Jour 4 : Lus la Croix Haute-Gap, 69km, 1600 de denivelé positif, 6h05 sur le vélo.

Deux ascensions pricipales au cours de cette dernière journée, mais quelles ascensions!!
La première, le Col des Tours intervient dès le début de l'étape, on prend 500 mètres de dénivelé en 5km, dur pour les jambes!
Malgrès cela, nous sommes récompensés de nos efforts par un superbe cheminement alpestre sur les crètes entre le Col des Tours et le Col de Laureret, avec quelques portages au milieu et des sentiers a couper le souffle!
A partir du Col de Lauteret, la plus grande descente du parcours s'offre a nous, on dévale jusqu'au fond de la vallée avant de remonter une nouvelle fois sur ''La Montagne'', ou nous mangeons.
Après cela et quelques kilomètres de répis, la deuxième ascension, le Col de Matacharre. Une fois en haut et après un peu de mécanique, nouvelle dégringolade sur La Roche des Arnauds, avec la Montagne de Céüze en toile de fond, grandiose!
La fin de l'étape est composées de remontées sevères mais courtes, de sentiers techniques forts plaisants et d'une dernière descente sur Gap.

Ouf, c'est fait, fini, on arrive au bout en un seul morceaux, le sourire jusqu'aux oreilles, et de nouveaux projets plein la tête!!
En soirée, retour dans le Jura en voiture.


Récapitulatif:
Crest-Gap : 184km, 5000 mètres de dénivelé positif, 17h21 sur le vélo.
Nous sommes partis avec l'agence Arcanson pour ce qui est des hotels et du transport de bagages entre les étapes, il en existe d'autres, m'enfin rien à redire sur celle ci.

A présent quelques photos, soyez indulgents, on est loin d'avoir un bon niveau dans ce domaine!!
Le bonhomme avec le casque bleu c'est mon père, les photos sont de moi, et a l'inverse, le gugus avec le maillot rouge c'est moi, les photos sont du paternel.