Je savais bien qu'ils étaient vieux. Je savais aussi qu'ils avaient appris les ficelles à Bob il y a longtemps...
Mais jamais vu en concert... Festival Rock'n Solex à Rennes, mai 2005. J'ai la chance de faire partie du backline, on va donc s'écouter ça de derrière...
Malheureusement, certains membres ne sont plus de ce monde. De la formation initiale ne restent plus que Lloyd Knibb (fabuleux batteur), Doreen Shaffer (chants) et Lester ''Ska'' Sterling (magique au sax). Lloyd Brevett le génialissime contrebassiste est malheureusement absent, problèmes de santé... Mais l'esprit Skatalites est bien présent!

Petite Bio: The Skatalites est un groupe mythique jamaicain de ska de la fin des années 50. A l'origine du ska qui a engendré le rocksteady puis le reggae, The Skatalites est constitué maintenant de vieux pépés bien cool qui vous mettent une de ces claques musicales.

Pour les avoir vu en coulisse, ils ne payent pas de mine. Ils marchent avec des canes, se posent comme un club du 3ème âge en vacances. Pas de superflu, quelques dreads grisonnantes, des fringues roots de l'époque, des shoes que tu pourrais trouver au carrouf du coin... Rien à voir avec le reggae business de Sieur Alpha Blondy (j'dis ça parce qu'il était là aussi ce we là...). Je ne sais pas pourquoi, mais ils font sourir de tendresse ces légendes qui ne se prennent pas pour des stars. Le show biz leur passe au dessus de la caboche. Ils ont des yeux malicieux ces papys, le sourir aux levres, ils sirotent leur petit jus, un chapeau ou un bonnet rasta vissé sur le caillou. Les caisses à instrus ont fait le tour du monde, les stickers des Wailers ou des Gladiators paraissent un poil abimés.

L'atmosphère est cool, Les fils de Teuphu ont chauffé la salle auparavant. Puis ils montent sur scène, boitillants, respirant la sagesse et l'expérience, une lueur espiègle brillant dans le fond des yeux... Tout le monde se tait. C'est parti. Pfff quelle pied! Des frissons pendant une heure et demi. La musique lancée, on ne les reconnait plus, ils ne peuvent s'empecher de sautiller de faire le show, de se taper des pas de danse. Ils enchainent les morceaux de légende ''Ska to Rock'', ''Freedom Sounds'', ''Trip to Mars''. L'ambiance se fait de plus en plus chaleureuse, une vraie communion roots, des milliers de têtes avec un sourir jusqu'aux oreilles. Doreen, restée assise près de nous n'en peut plus, elle saute sur sa chaise. C'est sûr, elle a 20 ans dans sa tête. Elle part poser sa voix sur ''Golden Love'' et ''Thinking of You''. Magnifique. Puis arrivent les premiers accords retentissants de ''Guns of Navarrone''. C'est l'apothéose. On n'en peut plus, derrière, on sent l'émulsion, quasiment des larmes de joie, ces ptits vieux sont déments. Quelles sensations! Assurément une de mes plus grosses claques de concert.

(NB, les photos ne sont pas de moi, pas le droit, mais datent bien de cette fameuse soirée..)