Aout 2005

Le temps au mois d?août a été frais cette année, mais je crois que nous n?avons jamais eu aussi froid en refuge depuis 25 ans que nous pratiquons la montagne.

Nous sommes partis de bon matin de notre QG des Contamines Montjoie pour cette randonnée que nous avons programmée sur 3 jours, à l?instar des topos que nous avons étudiés. Nous avions déjà fait le Désert de Platé il y a quelques années, sous un crachin épouvantable. L?endroit nous semblant malgré tout intéressant nous avons voulu réitérer mais en plusieurs jours pour mieux profiter et faire une boucle autour de la chaîne des FIZ.

1er JOUR : Praz Coutant - Refuge de Salles
DEPART : Praz Coutant (1270 m) un petit parking pour un grand nombre de voitures, venez de bonne heure !

Le départ est bien indiqué, juste à traverser la route. Le chemin est tout d'abord facile, dans l'ombre de la forêt, limite frais mais cela nous laisse le temps de nous réveiller tout-à-fait et nous habituer au poids du sac.
Au dessus des sanatoriums, le sentier se redresse sensiblement et devient escarpé et sinueux. Nous ne savons pas où il nous mène puisque c'est au tout dernier moment que nous découvrons la faille des Egratz. L'endroit est très abrupt, délité, aussi laissons-nous une petite longueur d'avance au groupe qui nous précède : les pierres dégringolent. Nous sommes accueillis par un méchant courant d'air qui nous fait nous presser hors de ce goulet.
Nous débouchons enfin sur les premières dalles karstiques, les lapiaz. Attention à ne pas glisser par temps de pluie ! Heureusement, il fait beau et nous pouvons souffler un instant en admirant le panorama qui s'offre à nous : le soleil nous fait face et nous avons le Mont Blanc à contre-jour mais notre vue s'étend des Dômes de Miage jusqu'au col du Bonhomme, au-dessus des Contamines Montjoie.
Nous continuons notre chemin vers le refuge de Platé (2032 m). Pause casse-croûte bienvenue et petit café au refuge, accueil très sympathique. Nous ne tardons pas car nous devons franchir le col de la Portette (2354 m) qui sépare les Châteaux de Cran de la pointe de Platé et du refuge çà parait raide.
En effet, c'est raide ! Pourquoi ce chemin monte-t-il tout droit dans la pente ? Nous nous arrêtons souvent, la bonne excuse que celle d'admirer le paysage, mais c'est tellement beau ! C'est bien essouflés que nous basculons de l'autre côté.
Il fait frais par ici, nous avons juste le temps de mettre notre polaire quand surgit, dans les éboulis de la pointe de Platé, un troupeau de bouquetins ... des troupeaux ... Un qui passe à quelques mètres devant nous, des adultes, des ados, des petits ... vite photos ... Un autre groupe passe au-dessus de nous, demi-tour, photos ... Çà va très vite ! Nous nous apprêtons à ranger les appareils et continuer notre route, mais deux bouquetins ne se décident pas à passer et reste au beau milieu du sentier. 5 mn à se regarder, c'est magique ! Et d'un seul élan, les voilà partis ... C'est du bonheur plein les yeux que nous repartons, ragaillardis par la surprise.
Notre descente emprunte la variante du GR96, nous nous dirigeons vers les lacs ''Les Lachouets'' mais bifurquons à droite et traversons une sorte de champ de bataille où le minéral s'affronte au végétal dans un chaos de blocs, de failles, d'éboulis, de touffes d'herbe, où quelques fleurs victorieuses dressent fièrement la tête. Attention si vous passez par là par temps de brouillard, le chemin n'est pas évident, il faut bien suivre les marques et les flèches.
Nous laissons derrière nous cette joyeuse pagaye en abordant Le Grand Pré (2000 m).A droite, le chemin se dirige vers le passage du Dérochoir, nous prenons à gauche en direction des chalets de Salles. Nous sommes dans une superbe vallée en U, verdoyante encadrée par des falaises, d'un côté la Barme Froide, de l'autre ... nous dirons le pied des FIZ. J'ai juste le temps de dire que nous pourrions être à l'aube des temps tant cet endroit est bouleversant de sérénité et pourquoi pas que nous pourrions nous faire doubler par un dinosaure quand un bipède nous double à toute allure, équipement super léger : 1 bidon d'eau !? Il court peut être toujours, en tout cas je n'ai vu ni guépard, ni antilope (pub!).
Nous arrivons, en marchant, aux chalets de Salles, joli hameau d'alpage restauré. Après avoir admiré un oratoire, et un magnifique réservoir d'eau, nous atteignons le refuge (1880 m),où nous sommes très bien accueillis. Fourbus mais heureux, nous terminons cette première journée en compagnie des marmottes. Nous apercevons même des bouquetins sur la crête et malgré le froid qui nous a saisi au basculement du soleil, nous nous installons pour les admirer jusqu'à l'appel du repas. Après une soupe délicieuse et bienvenue, nous pouvons aller nous coucher dans un dortoir 4****.