Candide Thovex Invitational

On prend les mêmes et on recommence : pour la seconde année consécutive, Candide Thovex invitait le gratin du freestyle européen à s’exprimer sur ses terres de Balme. Candide, blessé l’été dernier au genou, opéré dans la foulée, et rééduqué depuis aura été absent de toutes les compétitions de la saison et n’aura donc pas pu défendre son titre des X-Games 2003.
Le Candide Invitational était donc pour beaucoup (spectateurs, photographes, journalistes...) l’occasion de prendre des nouvelles fraîches. Pas de bol, Candide se tire un peu le genou dès le vendredi matin... Du coup, il se concentrera par la suite essentiellement sur les rails, la taille des modules posant sans doute trop de risques pour son articulation fragilisée... Sage décision d’autant plus qu’il ne déméritera pas, en témoigne son exceptionnel 810 to Rail ( 2 tours = 720 + un quart de tour pour se mettre dans l’axe du rail = 810)

On regrettera juste que les riders internationaux invités n'aient pas répondu présents... Une des raisons serait l'organisation simultanée à Hemsedal en Norvège d'un shooting vidéo de Poorboyz (Session 1242, Ready Fire Aim, Happy Days...). Et quand on sait qu'un segment dans une vidéo Poorboyz est l'accomplissement pour beaucoup de riders et un passage obligé pour les stars, le choix a du se faire... Suggestion pour la saison prochaine : inviter Johny Decaesare (le boss de Poorboyz), son équipe et sa famille tous frais payés. Il y trouvera des modules d'une qualité introuvable ailleurs, un cadre magique et s'il est là tous les riders rappliqueront aussi sec. Et ne se retrouveront pas obligés de faire un tel choix car nombreux sont ceux qui auraient aimé être présents.

Là haut sur la montagne de Balme
Le Candide Invitational se déroule sur le mythique massif de Balme, sur lequel sont shapés (façonnés en bon françois) des modules aux dimensions légèrement débiles si je puis me permettre, le tout intégré parfaitement au relief naturel, sur l’ensemble du dénivelé du site. On retrouve ainsi 6 step-ups dont les fameux Dalton (4 tailles différentes) que les riders attaquaient avec un élan annoncé à près de 120 km/h, 1 magnifique quarter-pipe de plus de 10 m de haut, couplé à une table d’un bon 25 m, 1 spine, 2 gap, 2 C-rails, 4 tables (dont flirtant avec les 20 m). Malencontreusement, la météo n’aura pas assisté tous les jeunes intrépides présents dans leur quête d’évolutions stratosphériques... Car si au printemps le soleil gazouille et les oiseaux brillent, la neige pour sa part toute dure le matin, se fait souvent toute molle et collante l’après midi... Tout l’art consistait donc le vendredi, la meilleure journée, à trouver le bon compromis entre rapidité des prises d’élan et confort de réception (donc sécurité). La neige du vendredi soir n’arrangera pas les choses, la douceur du samedi transformant l’ensemble en un mélange particulièrement collant. Du coup, les modules n’auront pas pu être exploités à leur juste valeur (tout ceci restant relatif bien sûr).

Pendant plus de 2h entre 20h et 22h les vendredi et samedi soirs, les riders vont se déchaîner sur ces modules, devant les yeux d’un public très très présent (4000 personnes le samedi selon la Police), y compris le vendredi soir sous une pluie battante. Il faut dire que le format concentré dans l’espace et le temps est beaucoup plus adapté au Show que les modules de Balme, très dispersés : pas de pause, ça s'enchaîne pendant deux heures.

Les Jib Sessions
Si outre-atlantique prendre un rail en ville peut vous causer quelques petits ennuis avec la justice, le Haut Savoyard se montre particulièrement plus cool (le reblochon sans doute) puisqu’il va même jusqu’à organiser un terrain de jeu en plein centre de la station pour les jeunes intrépides cités plus haut qui décident le soir venu de refaire leurs carres sur le métal.
C’est donc sur le front de neige de champ Giguet, en plein centre, qu’est disposée une grande variété de rails et obstacles divers, dont une ancienne cabine de téléphérique qui fera le bonheur des riders et du public. Le tout aura pris près de 200h à 5 shapers bénévoles et aura nécessité l’acheminement de 150 camions de neige!!!

Le concert
Ambiance Jamaïque à tous les étages pour le concert de samedi soir. 1600 personnes se sont pressées sous le chapiteau (pas le plus grand du monde mais assez grand quand même) pour opiner du chef et onduler aux rythmes de Larry Beck et Lyricson.
Certains spectateurs avaient du oublier de prendre une douche après la journée de ride puisque nous nous sommes laissés dire que des gars se balladaient dans le concert avec des bombes de désodorisant à la fraise et vaporisaient à droite à gauche. A moins que ce ne fût pour masquer d’autres effluves, qui sait...